Theo phán quyết, ông Yoon đã chỉ đạo chiến dịch máy bay không người lái vào tháng 10/2024 với mục đích khiêu khích Triều Tiên. Tòa cho rằng ông đã tìm cách lợi dụng phản ứng dự kiến từ phía Triều Tiên để tạo ra một cuộc khủng hoảng an ninh, qua đó làm cơ sở cho quyết định ban bố thiết quân luật ngày 3/12/2024.
Tòa án kết tội ông Yoon về các hành vi hưởng lợi từ kẻ thù và lạm dụng quyền lực, phù hợp với mức án mà công tố viên đặc biệt Cho Eun-suk đề nghị trước đó. Chỉ vài giờ sau khi bản án được tuyên, nhóm luật sư của ông Yoon đã nộp đơn kháng cáo.
Trong cùng vụ án, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Kim Yong-hyun bị tuyên 30 năm tù vì vai trò liên quan đến chiến dịch này. Mức án cao hơn đề nghị 25 năm tù của phía công tố.
Cựu Tư lệnh Bộ Tư lệnh Phản gián Quốc phòng Yeo In-hyung nhận án 15 năm tù, trong khi cựu Tư lệnh Bộ Tư lệnh Điều khiển Máy bay không người lái Kim Yong-dae bị tuyên 3 năm tù nhưng cho hưởng án treo trong thời gian 5 năm.
Tòa án nhận định các bị cáo đã sử dụng hoạt động quân sự và chiến tranh tâm lý để kích động Triều Tiên phản ứng, từ đó làm gia tăng căng thẳng quân sự hoặc dẫn tới một cuộc xung đột cục bộ. Theo tòa, mục tiêu cuối cùng là tạo ra tình trạng khẩn cấp về an ninh quốc gia nhằm phục vụ kế hoạch thiết quân luật.
Phán quyết cũng cho rằng các hành động này đã đi ngược lại sự tin tưởng của người dân đối với Tổng thống và Bộ trưởng Quốc phòng, những người được kỳ vọng chỉ sử dụng quân đội vì các mục đích chính đáng.
Về phía bào chữa, luật sư của ông Yoon lập luận rằng việc triển khai máy bay không người lái là một hoạt động quân sự hợp pháp nhằm đáp trả chiến dịch thả bóng bay mang rác từ Triều Tiên sang Hàn Quốc trong năm 2024.
Tuy nhiên, tòa án cho rằng chiến dịch này đã làm tổn hại đến lợi ích an ninh của Hàn Quốc do để lộ năng lực và tài sản quân sự trước Triều Tiên, đồng thời tạo điều kiện để Bình Nhưỡng nâng cao khả năng sẵn sàng chiến đấu.
Tháng 10/2024, Triều Tiên từng cáo buộc Hàn Quốc điều máy bay không người lái xâm nhập không phận và thả truyền đơn xuống thủ đô Bình Nhưỡng. Khi đó, Hàn Quốc ban đầu bác bỏ cáo buộc này, trước khi Bộ Quốc phòng Hàn Quốc sau đó tuyên bố không thể xác nhận cũng không thể phủ nhận thông tin từ phía Triều Tiên.
Đây là bản án mới nhất đối với ông Yoon, người hiện vẫn đang bị giam giữ và đối mặt với nhiều vụ xét xử liên quan đến nỗ lực ban bố thiết quân luật bất thành.
Trước đó, vào tháng 2, ông đã bị tuyên án tù chung thân vì tội lãnh đạo một cuộc nổi dậy thông qua việc áp đặt thiết quân luật. Cựu Tổng thống Hàn Quốc hiện cũng đang kháng cáo bản án này.
