Tên lửa đạn đạo là loại vũ khí được đẩy bằng tên lửa, được dẫn đường trong giai đoạn bay lên nhưng di chuyển theo quỹ đạo rơi tự do trong phần lớn hành trình, có khả năng mang theo các đầu đạn chứa thuốc nổ thông thường hoặc các loại vũ khí sinh học, hóa học và hạt nhân.
Mặc dù Iran tự đặt ra giới hạn tầm bắn là 2.000 km, nhưng các quan chức nước này tuyên bố con số này là đủ để bảo vệ đất nước vì chúng có thể vươn tới Israel. Phần lớn các bãi phóng tên lửa của Iran tập trung quanh Tehran, cùng ít nhất năm "thành phố tên lửa" nằm sâu trong lòng đất tại các tỉnh như Kermanshah, Semnan và gần khu vực Vùng Vịnh.
Kho vũ khí này bao gồm nhiều dòng tên lửa tầm xa đáng gờm như Sejil với tầm bắn 2.000 km, Emad đạt 1.700 km, Ghadr đạt 2.000 km, Shahab-3 đạt 1.300 km, Khorramshahr đạt 2.000 km và Hoveyzeh đạt 1.350 km. Vào tháng 4/2025, truyền thông Iran còn công bố thông tin về các mẫu tên lửa tiên tiến hơn, như dòng Sejil có khả năng bay với vận tốc hơn 17.000 km/h và tầm bắn lên tới 2.500 km.
Ngoài ra, Iran cũng sở hữu các loại tên lửa hành trình như Kh-55, một loại vũ khí phóng từ trên không có khả năng mang đầu đạn hạt nhân với tầm bắn lên tới 3.000 km. Sự phát triển vượt bậc này được cho là nhờ vào việc nghiên cứu các thiết kế từ Triều Tiên, Nga và sự hỗ trợ từ Trung Quốc.
Iran khẳng định tên lửa đạn đạo của mình đóng vai trò là lực lượng răn đe và trả đũa chống lại Mỹ, Israel cùng các mục tiêu tiềm tàng khác trong khu vực. Năng lực này không chỉ dừng lại ở lý thuyết mà đã được kiểm chứng qua nhiều xung đột thực tế. Trong cuộc chiến kéo dài 12 ngày với Israel vào tháng 6/2025, Tehran đã phóng tên lửa đạn đạo trực tiếp vào lãnh thổ Israel, gây ra nhiều thương vong và thiệt hại về tài sản.
Dù Israel được cho là đã phá hủy khoảng một phần ba số bệ phóng của Iran trong cuộc xung đột này, các quan chức Tehran tuyên bố họ đã nhanh chóng phục hồi sau những tổn thất đó.
Trước đó, vào tháng 1/2024, Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran đã sử dụng tên lửa để tấn công các căn cứ mà họ cho là trụ sở gián điệp của Israel tại Iraq, cũng như các mục tiêu của Nhà nước Hồi giáo tự xưng tại Syria và các nhóm phiến quân tại Pakistan.
Bên cạnh việc gia tăng số lượng, Iran cũng chú trọng vào cải tiến công nghệ để vượt qua các hệ thống phòng thủ hiện đại. Vào tháng 6/2023, nước này đã trình làng tên lửa đạn đạo siêu thanh nội địa đầu tiên với tốc độ bay nhanh gấp ít nhất 5 lần tốc độ âm thanh và có quỹ đạo bay phức tạp, khiến việc đánh chặn trở nên vô cùng khó khăn.
Chuyên gia Behnam Ben Taleblu từ Quỹ Bảo vệ các quốc gia dân chủ có trụ sở tại Mỹ nhận định trong báo cáo năm 2023 rằng: "Nhiều năm nghiên cứu đảo ngược các loại tên lửa và sản xuất nhiều dòng tên lửa khác nhau cũng đã giúp Iran học được cách kéo dài khung thân và chế tạo chúng bằng các vật liệu composite nhẹ hơn để tăng tầm bắn cho tên lửa".
