Người phát ngôn của ông đã bị bỏ tù trong 10 ngày và một đồng minh thân cận khác bị giam giữ, cùng ngày Tổng thống Vladimir Putin có bài phát biểu cấp quốc gia cảnh báo phương Tây không vượt qua "ranh giới đỏ" của Nga và kiên quyết không đề cập đến Navalny.

OVD-Info, một nhóm giám sát các cuộc biểu tình và giam giữ, cho biết 1.496 người đã bị bắt giữ, bao gồm 662 người ở St.Petersburg và 95 người ở thành phố Ufa của Urals.

Những người biểu tình ở trung tâm Moscow đã kêu gọi trả tự do cho Vlogger Navalny, đòi cho các bác sỹ vào nhà tù để khám bệnh. Vợ của Navalny là Yulia cũng tham gia cuộc biểu tình ở thủ đô, nơi những người biểu tình hô vang tên cô.

Phe đối lập đã hy vọng các cuộc biểu tình sẽ là lớn nhất trong lịch sử hiện đại của Nga và mong muốn chúng như một nỗ lực để cứu mạng sống của Navalny bằng cách thuyết phục chính quyền cho phép các bác sĩ riêng điều trị cho Vlogger này.

Nhưng số người biểu tình ít hơn so với các cuộc biểu tình hồi đầu năm trước khi Navalny bị bỏ tù 2 năm rưỡi năm vì những vi phạm được ân xá liên quan đến tội tham ô có động cơ chính trị. Cảnh sát cho biết 6.000 người đã biểu tình bất hợp pháp ở Moscow, trong khi kênh Youtube của Vlogger này nói cao hơn nhiều.

Navalny, người năm ngoái đã sống sót sau một vụ tấn công bằng chất độc thần kinh mà chính quyền Nga phủ nhận thực hiện, gầy và yếu sau khi tuyệt thực trong ba tuần. Các đồng minh của Navalny nói rằng anh ta có nguy cơ suy thận hoặc ngừng tim. Hoa Kỳ đã cảnh báo Nga sẽ phải đối mặt với "hậu quả" nếu người đàn ông 44 tuổi chết.

Ủy viên nhân quyền của bang, Tatyana Moskalkova, cho biết bốn bác sĩ từ bên ngoài cơ quan nhà tù liên bang đã đến thăm Navalny hôm thứ Ba (20/4) và không tìm thấy vấn đề sức khỏe nghiêm trọng nào. Nga nói rằng anh ta đã được đối xử như bất kỳ tù nhân nào khác.

Cuộc đối đầu về số phận của Navalny là điểm nhấn trong mối quan hệ tồi tệ của Moscow với phương Tây, vốn đã trở nên trầm trọng hơn bởi các lệnh trừng phạt kinh tế, trục xuất ngoại giao và sự xây dựng quân đội của Nga gần Ukraine.