Dù không từ bỏ định dạng âm thanh truyền thống, các hãng tin nhận thấy rằng với nhiều khán giả trẻ, khái niệm “podcast” ngày càng gắn liền với YouTube hơn là các nền tảng nghe audio thuần túy.
Nina Lassam, Phó Chủ tịch phụ trách tin tức âm thanh và video của New York Times, cho biết khả năng tìm kiếm và chia sẻ video hiện đã hiệu quả hơn rất nhiều. Theo bà, video là loại hình nội dung dễ tiếp cận, dễ lan truyền trên các nền tảng như Instagram, TikTok hay YouTube Shorts, từ đó mở ra một nhóm khán giả mới rộng lớn hơn cho podcast.
Báo cáo cũng cho thấy nhiều hãng tin đang chuyển trọng tâm sang các podcast tin tức hàng ngày và chương trình mang tính đối thoại, thay vì các series điều tra dài hơi, tốn kém như trước đây. Phil Maynard, Giám đốc bộ phận podcast của The Guardian, nhận định podcast tin tức hiện cần phản ứng nhanh hơn với diễn biến thời sự.
Ông cho rằng những chương trình mất vài ngày để sản xuất không còn là thứ duy nhất khán giả tìm kiếm. Thay vào đó, họ muốn được cập nhật nhanh chóng từ những người mà họ tin tưởng. Vì vậy, The Guardian đã ra mắt podcast video dài khoảng 10 phút mỗi ngày mang tên The Latest, như phần mở rộng của chương trình chuyên sâu Today in Focus.
Một người tham gia khảo sát tên Ben, 23 tuổi, sống tại Anh, cho biết podcast phù hợp với lịch trình hằng ngày của anh vì có thể vừa cập nhật thông tin vừa giải trí mà không cần dành toàn bộ sự chú ý cho nội dung.
Tuy vậy, sự phát triển của video cũng đặt ra câu hỏi liệu podcast có còn giữ được tính linh hoạt vốn có. Báo cáo của RISJ, dựa trên phỏng vấn 50 người thường xuyên nghe podcast tin tức tại Mỹ, Anh và Na Uy, cho thấy người dùng thường chuyển đổi giữa video và âm thanh tùy hoàn cảnh.
Jamie, 47 tuổi ở Mỹ, cho biết khi làm việc tại nhà anh chủ yếu mở podcast dạng video, còn lúc di chuyển bên ngoài thì gần như chỉ nghe âm thanh. Trong khi đó, Nathan, 31 tuổi, nói podcast video giúp anh cảm nhận cảm xúc rõ ràng hơn và do vốn quen dùng YouTube nên anh mặc định nghe podcast trên nền tảng này thay vì tìm sang các ứng dụng khác như Apple Podcasts.
Dù vậy, không phải podcast nào cũng phù hợp với định dạng hình ảnh. Chương trình The Daily của New York Times - podcast tin tức được nhắc đến nhiều nhất tại Mỹ trong nghiên cứu của RISJ - vẫn chủ yếu duy trì dưới dạng âm thanh.
Lassam cho biết việc chuyển hoàn toàn The Daily sang video sẽ là thách thức lớn, bởi quy trình sản xuất của chương trình vốn được xây dựng xoay quanh trải nghiệm nghe và khán giả cũng đã quen với mối liên kết đặc biệt giữa báo chí và âm thanh mà chương trình mang lại.
Nicole Jackson, Giám đốc đa phương tiện toàn cầu của The Guardian, cho biết dù công ty đang đầu tư mạnh vào podcast video, họ vẫn nhận thấy còn một lượng lớn khán giả chỉ muốn nghe audio. Điều đó buộc tòa soạn phải thực hiện thêm các cuộc phỏng vấn bằng video, đồng thời sản xuất nội dung quảng bá cho mạng xã hội. Podcast Football Weekly hiện cũng đã có phiên bản video hoàn chỉnh.
John Shields, Giám đốc podcast của The Economist, nhận định các hãng truyền thông hiện phải đối mặt với bài toán vừa duy trì khả năng hiển thị trong bối cảnh công cụ tìm kiếm suy yếu và trí tuệ nhân tạo phát triển, vừa giữ chân nhóm thuê bao có mức độ tương tác cao. Theo ông, podcast video đang phản ánh rất rõ thách thức đó.
