Phi công không quân Alper Gezeravci, 43 tuổi, được chọn là công dân Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên bay vào vũ trụ. Phi hành gia dự phòng sẽ là Tuva Cihangir Atasever, 30 tuổi, kỹ sư hệ thống hàng không tại nhà thầu quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ Roketsan.

Ông Erdogan đã đưa ra thông báo này tại hội chợ hàng không và vũ trụ Teknofest ở Istanbul. Đây cũng là llần đầu tiên ông xuất hiện trước công chúng kể từ khi bị ốm sau một cuộc phỏng vấn trên truyền hình hôm thứ Ba. Ông đã xuất hiện cùng với Tổng thống Azerbaijan, Ilham Aliyev, và thủ tướng lâm thời của Libya, Abdul Hamid Dbeibeh.

“Người sẽ thực hiện sứ mệnh không gian có người lái đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ ở lại Trạm Vũ trụ Quốc tế trong 14 ngày", ông Erdogan nói. “Phi hành gia của chúng tôi sẽ thực hiện 13 thí nghiệm khác nhau do các trường đại học và tổ chức nghiên cứu danh tiếng của đất nước chuẩn bị trong nhiệm vụ này".

Ông Erdogan mô tả Gezeravci là một “phi công Thổ Nhĩ Kỳ anh hùng, người đã đạt được thành công đáng kể trong Bộ Tư lệnh Lực lượng Không quân”. Trang web của Cơ quan Vũ trụ Thổ Nhĩ Kỳ mô tả Gezeravci là một cựu chiến binh không quân với 21 năm kinh nghiệm và từng theo học tại Học viện Công nghệ Không quân Mỹ.

Các cuộc bầu cử tổng thống và quốc hội của Thổ Nhĩ Kỳ được lên kế hoạch vào ngày 14/5 và các cuộc thăm dò dư luận cho thấy ông Erdogan sẽ phải đối mặt với thách thức lớn nhất kể từ khi lên nắm quyền cách đây 2 thập kỷ.

Thổ Nhĩ Kỳ đang phải đối phó với suy thoái kinh tế kéo dài và chính phủ đã nhận nhiều chỉ trích sau trận động đất hồi tháng 2 làm hơn 50.000 người thiệt mạng.

Trong khi vận động tái tranh cử, ông Erdogan đã tiết lộ một số dự án uy tín, chẳng hạn như nhà máy điện hạt nhân đầu tiên của Thổ Nhĩ Kỳ và vận chuyển khí đốt tự nhiên từ các khu bảo tồn Biển Đen.

Quốc Thiên (theo AP)