Theo WHO, trong số các ca bệnh có 6 trường hợp được xác nhận nhiễm virus Andes – một chủng virus Hanta, thông qua xét nghiệm PCR. Hai trường hợp còn lại được xếp vào diện nghi nhiễm.
Ổ dịch lần đầu được báo cáo vào ngày 2/5, thời điểm con tàu có 147 hành khách và thành viên thủy thủ đoàn trên tàu. Theo thông tin từ các cơ quan chức năng, có 34 cá nhân khác đã rời tàu trước khi đợt bùng phát này được phát hiện.
Hiện tàu du lịch này đã rời Cabo Verde từ ngày 6/5 và đang hướng đến quần đảo Canary của Tây Ban Nha, nơi hành khách dự kiến xuống tàu. Các cơ quan y tế vẫn tiếp tục theo dõi sức khỏe hành khách và thủy thủ đoàn trong suốt hành trình.
WHO cho biết 4 người nhiễm bệnh hiện vẫn đang điều trị tại các bệnh viện ở Nam Phi, Hà Lan và Thụy Sĩ. Một trường hợp nghi nhiễm được chuyển tới Đức sau đó có kết quả âm tính với virus.
Cơ quan y tế của Liên hợp quốc đánh giá nguy cơ lây lan ra cộng đồng quốc tế hiện ở mức thấp. Tuy nhiên, nguy cơ đối với những người trên tàu được đánh giá ở mức trung bình do môi trường khép kín và tiếp xúc gần giữa các hành khách.
Các nhà điều tra nhận định bệnh nhân đầu tiên có thể đã nhiễm virus trước khi lên tàu, trong quá trình di chuyển tại Argentina và Chile. WHO cho rằng các ca lây nhiễm tiếp theo nhiều khả năng xảy ra ngay trên tàu du lịch.
Thông thường, virus Hanta lây lan qua tiếp xúc với các loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh hoặc qua nước tiểu, phân và nước bọt của chúng. Tuy nhiên, chủng virus Andes lần này gây lo ngại đặc biệt vì đây là một trong số ít các loại virus Hanta được biết đến là có khả năng lây truyền từ người sang người trong một số điều kiện hạn chế. Các triệu chứng ban đầu của bệnh có thể giống với cúm như sốt, đau cơ và mệt mỏi, nhưng những trường hợp nhiễm trùng nặng có thể dẫn đến biến chứng hô hấp và nguy cơ tử vong.
WHO cho biết đang phối hợp với các cơ quan y tế quốc gia để truy vết người tiếp xúc, theo dõi những người có nguy cơ phơi nhiễm và tăng cường giám sát dịch tễ liên quan tới ổ dịch này.
