Theo WHO, đợt bùng phát lần này do chủng virus Bundibugyo gây ra. Dù chưa đạt ngưỡng để được coi là đại dịch toàn cầu, cơ quan y tế của Liên hợp quốc cảnh báo các quốc gia có chung đường biên giới với Congo đang đối mặt nguy cơ lây lan rất cao.
WHO cho biết tính đến ngày 16/5, tỉnh Ituri ở miền đông Congo đã ghi nhận 80 ca tử vong nghi nhiễm, 8 ca được xác nhận bằng xét nghiệm và 246 ca nghi nhiễm tại ít nhất ba khu vực y tế gồm Bunia, Rwampara và Mongbwalu.
WHO nhận định quy mô dịch bệnh có thể lớn hơn nhiều so với số liệu hiện được phát hiện và báo cáo, do tỷ lệ mẫu xét nghiệm dương tính ban đầu ở mức cao và số ca nghi nhiễm đang tiếp tục tăng.
Cơ quan này nhấn mạnh đợt bùng phát hiện nay là “bất thường” vì chưa có vắc-xin hay thuốc điều trị đặc hiệu được phê duyệt dành cho chủng Bundibugyo, khác với các chủng Ebola Zaire từng xuất hiện trước đây.
WHO cho biết đã ghi nhận một số trường hợp lây lan quốc tế liên quan đến đợt dịch này. Tại thủ đô Kampala của Uganda, hai ca nhiễm Ebola được xác nhận trong ngày 16 và 17/5, trong đó có một trường hợp tử vong. Các bệnh nhân này đều từng di chuyển từ Congo sang Uganda. Ngoài ra, thủ đô Kinshasa của Congo cũng ghi nhận một ca nhiễm xác nhận ở người trở về từ tỉnh Ituri.
WHO cảnh báo ổ dịch tại Congo và Uganda đang tạo ra nguy cơ y tế công cộng đối với nhiều quốc gia khác trong khu vực. Cơ quan này khuyến nghị các nước kích hoạt cơ chế ứng phó khẩn cấp quốc gia, tăng cường kiểm tra y tế xuyên biên giới và kiểm soát tại các tuyến giao thông nội địa chính.
Theo WHO, những người tiếp xúc với ca bệnh hoặc nghi nhiễm virus Bundibugyo không nên đi lại quốc tế, trừ trường hợp được sơ tán y tế.
Cơ quan này khuyến nghị các ca bệnh xác nhận cần được cách ly ngay lập tức, đồng thời theo dõi hàng ngày với những người tiếp xúc gần. Người có nguy cơ phơi nhiễm cũng không nên di chuyển quốc tế trong vòng 21 ngày kể từ thời điểm tiếp xúc nguồn bệnh.
Tuy nhiên, WHO cũng kêu gọi các quốc gia không đóng cửa biên giới hoặc áp đặt hạn chế thương mại và đi lại vì lo ngại dịch bệnh. Theo tổ chức này, các biện pháp quá cứng rắn có thể khiến người dân và hàng hóa tìm cách vượt biên trái phép qua những tuyến đường không được giám sát, làm tăng nguy cơ lây lan dịch bệnh.
