Quyết định này được đưa ra sau khi ông Pelley có những tranh cãi gay gắt với ban lãnh đạo về đợt cắt giảm nhân sự nghiêm trọng tại chương trình "60 Minutes", nơi ông đã gắn bó từ năm 2004.
Sự việc bắt đầu từ một cuộc họp nhân viên căng thẳng ngày 1/6. Trong cuộc họp này, Scott Pelley đã công khai chỉ trích Tổng Biên tập Bari Weiss và Giám đốc sản xuất mới được bổ nhiệm của chương trình là Nick Bilton. Theo các bản ghi âm được tiết lộ, ông Pelley đã gay gắt cáo buộc bà Weiss rằng: "Bà ấy đang sát hại chương trình 60 Minutes. Bà ấy không hề yêu nơi này. Bà ấy được đưa về đây để tiêu diệt nó và bà ấy đang làm chính xác điều đó".
Bên cạnh đó, phóng viên kỳ cựu này cũng đặt câu hỏi về năng lực của ban lãnh đạo mới khi cho rằng bà Weiss "không có tư cách cho công việc của mình" và ông Bilton chỉ có "năng lực ít ỏi" cho vị trí hiện tại. Ông Pelley cũng chỉ trích cách thức đài này sa thải các nhân sự lâu năm khác là "thô lỗ".
Vào tối 2/6, Nick Bilton đã gửi thông báo cho biết Scott Pelley "bị sa thải có lý do và có hiệu lực ngay lập tức". Trong thư gửi nhân viên, ông Bilton cho rằng Scott Pelley đã chiếm dụng cuộc họp đầu tiên của mình với đội ngũ sản xuất để hạ thấp năng lực và ý định của cấp trên bằng một thái độ "thiếu văn minh". Ông Bilton cũng tiết lộ rằng mình đã nỗ lực tìm kiếm tiếng nói chung với ông Pelley trong suốt những ngày cuối tuần nhưng phóng viên này đã không chọn con đường đó.
Dù một số ý kiến trong giới truyền thông ca ngợi hành động của Scott Pelley là sự dũng cảm bảo vệ giá trị báo chí, nhưng cũng có những nhận định cho rằng đây là sự việc có tính toán trước. Các nguồn tin cho biết ban lãnh đạo đài đã cố gắng mời ông Pelley họp riêng để thảo luận về những thay đổi vào tuần trước, nhưng ông đã từ chối.
Vụ sa thải Scott Pelley là đỉnh điểm của một đợt cải tổ mạnh mẽ tại CBS News. Tuần trước, đài đã gây chấn động khi sa thải Giám đốc sản xuất Tanya Simon cùng hai phóng viên nổi tiếng khác là Cecilia Vega và Sharyn Alfonsi mà không đưa ra lý do cụ thể.
Ban lãnh đạo mới được cho là đang cố gắng đưa CBS News thoát khỏi các xu hướng chính trị gây tranh cãi và tập trung vào việc đổi mới chương trình cho kỷ nguyên kỹ thuật số. Tuy nhiên, những thay đổi này đã vấp phải sự phản đối dữ dội từ các nhân viên lâu năm. Phóng viên Cecilia Vega trước khi rời đi cũng đã cáo buộc ban lãnh đạo đang cố gắng "chèn ép định kiến chính trị" vào các câu chuyện và gọi đây là hành vi "kiểm duyệt" nguy hiểm.
Scott Pelley gia nhập CBS News từ năm 1989 và đã có một sự nghiệp rực rỡ với 40 giải Emmy quốc gia. Ông từng là phóng viên chính tại Nhà Trắng, đưa tin về các cuộc chiến tại Iraq, Afghanistan và là người dẫn chương trình bản tin tối "CBS Evening News" từ năm 2011 đến 2017. Đáng chú ý, đây không phải lần đầu ông Pelley mâu thuẫn với cấp trên. Trước đó, ông từng tiết lộ mình bị mất vị trí dẫn chương trình bản tin tối vì đã liên tục khiếu nại về "môi trường làm việc thù địch" tại đài.
Với việc Scott Pelley bị sa thải và Anderson Cooper cũng đã thông báo rời đài trước đó, chương trình "60 Minutes" hiện chỉ còn lại ba phóng viên toàn thời gian cho mùa giải thứ 59 sắp tới. Điều này gây lo ngại cho tương lai của chương trình tin tức hàng đầu Mỹ, vốn đang có tỷ lệ người xem rất tốt với trung bình hơn 9 triệu khán giả mỗi tuần. Tuy nhiên, tân Giám đốc sản xuất Nick Bilton khẳng định ông cam kết sẽ ủng hộ tuyệt đối cho đội ngũ còn lại và hướng tới tương lai của chương trình.
