Cuộc cắt giảm nhân sự quy mô lớn này đã dẫn đến việc đóng cửa chuyên mục Thể thao, một số văn phòng đại diện tại nước ngoài và chấm dứt mảng Điểm sách trong nỗ lực cắt giảm việc làm sâu rộng nhất của tờ báo này. Ước tính có hơn 300 nhân viên đã phải rời khỏi vị trí công việc của mình trong đợt thanh lọc đội ngũ này.
Trong số những người phải ra đi có Ishaan Tharoor, một cây bút chuyên mục đối ngoại cao cấp và là con trai của Nghị sĩ Ấn Độ Shashi Tharoor. Chia sẻ trên mạng xã hội, ông Ishaan Tharoor bày tỏ sự buồn bã: “Tôi đã bị sa thải khỏi tờ Washington Post vào ngày hôm nay, cùng với hầu hết các nhân viên mảng Quốc tế và rất nhiều đồng nghiệp tuyệt vời khác. Tôi vô cùng đau lòng cho tòa soạn của chúng ta và đặc biệt là cho những nhà báo giỏi giang đã phục vụ cho tờ Post ở thị trường quốc tế”.
Ông gọi đây đơn giản là “một ngày tồi tệ” khi đăng tải hình ảnh một tòa soạn trống rỗng. Trước đó, ông cũng đã gửi lời cảm ơn tới khoảng nửa triệu độc giả đã theo dõi các bài viết của mình kể từ khi ra mắt chuyên mục Góc nhìn quốc tế vào năm 2017.
Chấn động trong đội ngũ phóng viên quốc tế
Đợt sa thải lần này đã ảnh hưởng nặng nề đến mạng lưới phóng viên quốc tế của tờ báo. Pranshu Verma, trưởng văn phòng đại diện tại New Delhi, cho biết: “Đau lòng khi phải chia sẻ rằng tôi đã bị sa thải khỏi tờ Washington Post.
Tôi cảm thấy tan nát thay cho rất nhiều người bạn tài năng của mình, những người cũng đã ra đi. Thật là một đặc ân khi được làm việc ở đây trong bốn năm qua. Được phục vụ với tư cách là trưởng văn phòng đại diện của tờ báo tại New Delhi là một vinh dự”.
Tình hình tương tự cũng diễn ra tại khu vực Trung Đông khi toàn bộ đội ngũ phóng viên và biên tập viên tại đây đều bị cho nghỉ việc. Claire Parker, trưởng văn phòng tại Cairo, đã gọi quyết định này là “khó có thể hiểu được”. Thậm chí, các văn phòng tại Jerusalem và Ukraine cũng đã bị đóng cửa.
Phóng viên Lizzie Johnson, người vừa thực hiện các báo cáo từ vùng chiến sự Ukraine dưới điều kiện khắc nghiệt, chia sẻ trong sự bàng hoàng: “Tôi không còn lời nào để diễn tả. Tôi thực sự suy sụp”.
Emmanuel Felton, phóng viên chuyên trách về vấn đề sắc tộc đầu tiên của tờ báo, cũng bày tỏ sự hoài nghi về động lực của quyết định này khi cho biết: “Tôi nằm trong số hàng trăm người bị tờ Post sa thải. Điều này diễn ra sáu tháng sau khi nghe tin trong một cuộc họp toàn quốc rằng các mảng nội dung về sắc tộc đang thúc đẩy lượng đăng ký thuê bao”.
Phản ứng trái chiều về chiến lược tái cơ cấu
Lãnh đạo tòa soạn cho rằng đây là một bước đi đau đớn nhưng cần thiết để tồn tại trong kỷ nguyên số. Tổng biên tập Matt Murray giải thích với các nhân viên rằng: “Tổ chức không thể là tất cả đối với tất cả mọi người khi nó phải thích nghi với sự thay đổi của công nghệ và thói quen của khán giả”. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh tổ chức đang nỗ lực điều chỉnh để phù hợp với những biến đổi của thị trường truyền thông hiện nay.
Tuy nhiên, quyết định này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ những người tiền nhiệm và các chuyên gia. Cựu Tổng biên tập Martin Baron đã kịch liệt lên án hành động này, gọi đó là “sự tự hủy hoại thương hiệu gần như ngay tức khắc”.
Nhiều học giả báo chí cũng lên tiếng cảnh báo rằng việc cắt giảm nhân sự quy mô lớn như vậy có thể gây ra những tổn hại lâu dài cho uy tín của một trong những tòa soạn có tầm ảnh hưởng lớn nhất thế giới.
Nhân viên chỉ được thông báo về số phận của mình thông qua email sau một cuộc họp toàn công ty, khiến nhiều người không khỏi sốc trước quy mô của đợt sa thải ảnh hưởng đến hàng loạt bộ phận từ mảng tin tức đô thị, biên tập bản thảo cho đến mảng công nghệ.
