Theo Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng Quốc gia (NEADA), hóa đơn tiền điện trung bình của các hộ gia đình Mỹ trong giai đoạn từ tháng 6 đến tháng 9 dự kiến tăng 10,5%, lên khoảng 792 USD (gần 21 triệu đồng). Mức tăng này phản ánh cả giá điện cao hơn lẫn nhu cầu làm mát gia tăng trong bối cảnh nhiều khu vực được dự báo có nhiệt độ cao hơn trung bình.
Diễn biến trên xuất hiện vào thời điểm người tiêu dùng Mỹ đang phải đối mặt với áp lực chi phí sinh hoạt ngày càng lớn. Giá nhiên liệu, thực phẩm và nhiều mặt hàng thiết yếu khác đã tăng đáng kể trong những tháng gần đây, trong khi tốc độ tăng thu nhập không còn theo kịp lạm phát.
Chi phí năng lượng trở thành gánh nặng mới
Trong nhiều năm qua, chi phí làm mát nhà cửa đã liên tục tăng. Theo NEADA, hóa đơn điện mùa hè hiện cao hơn gần 40% so với năm 2020.
Sự gia tăng này đang ảnh hưởng không chỉ đến các hộ thu nhập thấp mà còn lan sang tầng lớp trung lưu. Nhiều gia đình có thu nhập ổn định cũng bắt đầu tìm đến các chương trình hỗ trợ thanh toán hóa đơn điện, nước.
Ông Mark Wolfe, Giám đốc điều hành NEADA, cho biết chi phí năng lượng đang trở thành một trong những khoản chi tiêu gây áp lực lớn nhất đối với ngân sách hộ gia đình.
"Ngày càng có nhiều gia đình thuộc nhóm thu nhập trung bình gặp khó khăn trong việc chi trả các nhu cầu cơ bản", ông nhận định.
Thực tế này phản ánh một xu hướng rộng hơn của nền kinh tế Mỹ: năng lượng đang chiếm tỷ trọng lớn hơn trong chi tiêu của hộ gia đình. Khi chi phí điện tăng nhanh hơn thu nhập, người tiêu dùng buộc phải cắt giảm các khoản chi khác như giải trí, du lịch hoặc mua sắm không thiết yếu.
Các chuyên gia cho rằng tác động của hóa đơn điện tử tăng không chỉ ở các hộ gia đình.
Chi phí năng lượng cao có thể làm suy yếu sức mua của người tiêu dùng – động lực đóng góp khoảng hai phần ba GDP của Mỹ. Khi người dân phải dành nhiều tiền hơn cho điện, nhiên liệu và các dịch vụ thiết yếu, lượng tiền dành cho tiêu dùng tự do sẽ giảm xuống.
Điều này đặc biệt đáng chú ý trong bối cảnh nền kinh tế Mỹ đang tìm cách duy trì đà tăng trưởng sau giai đoạn lạm phát kéo dài.
Tại nhiều bang có khí hậu nóng như Arizona, Texas hay Florida, chi phí làm mát đang trở thành một yếu tố kinh tế đáng kể. Đối với nhiều hộ gia đình, việc sử dụng điều hòa không còn là lựa chọn mà là nhu cầu thiết yếu trong những đợt nắng nóng kéo dài.
Lưới an sinh đối mặt áp lực
Nhu cầu hỗ trợ thanh toán hóa đơn điện cũng đang gia tăng.
Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Gia đình Thu nhập Thấp (LIHEAP) của liên bang tiếp tục là nguồn hỗ trợ quan trọng đối với các hộ gia đình dễ bị tổn thương. Tuy nhiên, nhiều tổ chức cộng đồng cho biết số lượng đơn xin trợ giúp đã tăng nhanh hơn dự kiến, làm dấy lên lo ngại về khả năng đáp ứng của các chương trình hỗ trợ hiện nay.
Một vấn đề khác là các biện pháp bảo vệ người dân khỏi việc bị cắt điện trong mùa hè vẫn còn hạn chế. Chỉ một số bang áp dụng các quy định ngăn doanh nghiệp điện lực cắt điện trong những đợt nắng nóng cực đoan, trong khi phần lớn các cơ chế bảo vệ hiện nay tập trung vào mùa đông.
Theo các chuyên gia năng lượng, khi biến đổi khí hậu khiến các đợt nắng nóng xuất hiện thường xuyên và kéo dài hơn, nguy cơ mất điện do không đủ khả năng thanh toán hóa đơn có thể trở thành một vấn đề kinh tế - xã hội ngày càng nghiêm trọng.
Đối với nhiều hộ gia đình, mùa hè năm nay có thể đánh dấu một giai đoạn khó khăn mới khi áp lực từ chi phí điện cộng hưởng với giá nhiên liệu và thực phẩm ở mức cao.
Các nhà phân tích cho rằng nếu giá năng lượng tiếp tục duy trì ở mặt bằng hiện tại, chi tiêu của hộ gia đình có thể chịu thêm sức ép trong nửa cuối năm, làm gia tăng rủi ro đối với tiêu dùng nội địa và triển vọng tăng trưởng của nền kinh tế Mỹ.
Trong bối cảnh đó, hóa đơn điện không còn đơn thuần là một khoản chi sinh hoạt, mà đang trở thành thước đo phản ánh sức chịu đựng của người tiêu dùng Mỹ trước áp lực lạm phát và chi phí năng lượng ngày càng đắt đỏ.
