Nhà sản xuất Ayat Basma của Reuters là người cung cấp những thước phim đầu tiên của vụ nổ do 2.750 tấn amonium nitrate gây nên.

"Tôi đang nằm dưới đất và tất cả những gì tôi có thể nghe là tiếng còi xe", Basma nói. "Tôi nghĩ rằng tôi không muốn chết".

Cô cho biết vụ nổ diển ra đúng vào ngày nghỉ của mình và cô đang ở nhà.

"Và máu chiến của tôi nổi lên", cô nói.

Dù bị thương ở đầu do một vết cắt dài, cô mặc vội quần áo và chạy ra đường và bắt đầu quay với chiếc camera duy nhất mà cô có: chiếc smartphone.

Xung quanh cô là nhiều người dân bị choáng do dư chấn của vụ nổ, một số bị thương nằm bên cạnh đống đổ nát và kính vỡ. Một số người đang dìu những người bị thương tới nơi an toàn trong khi số khác đang cầu xin những xe đi đường chở họ tới bệnh viện.

Toà nhà bên cạnh cô đã bị nổ mất nóc. Nhiều người mô tả một quả cầu lửa phát nổ trên bầu trời và sau đó là một đám mây hình nấm, những hình ảnh vốn chỉ được thấy trên phim ảnh.

"Mọi thứ đều sụp đổ, người dân kêu gào, trẻ con bật khóc", Basma mô tả. "Những gì tôi có thể nghe là tiếng lốp xe cán trên kính vỡ. Nhưng tôi luôn tự nói với bản thân phải tiếp tục quay và gửi đi".

Với vai trò nhà báo, chúng ta thường tường thuật lại vụ việc dưới một ống kính hoặc sau một quyển ghi chép. Tuy nhiên, lần này những phóng viên của Reuters trong khu vực lại chính là những nạn nhân chịu ảnh hưởng. Một số phóng viên đã ngay lập tức nhào ra đường, dù cho gia đình họ có bị thương hay sốc tâm lý tại nhà.

Nhà sản xuất truyền hình Yara Abi Nader đang lái xe khi vụ nổ diễn ra. Cô đang kéo kính xuống để lấy chút gió, điều vô tình giúp cô không bị kính vỡ bắn vào mặt. Một mảnh vỡ đã bắn vào trán cô nhưng điều đó không thể ngăn cản cô lao vào tác nghiệp ngay lập tức.

"Tôi chỉ tập trung vào một điều là gửi những đoạn video này đi", Abi Nader nói. "Tôi lúc đó quá sợ để  nhìn vào mặt mình".

Nhiếp ảnh gia Mohamed Azakir tưởng rằng một vụ động đất diễn ra khi ông ngã xuống đất. Khi tới cảng, ông bàng hoàng nhìn thi thể ở mọi nơi. Azakir đã gọi thêm cứu hộ và giúp đỡ công tác tìm kiếm người sống sót.

Văn phòng của Reuters cũng đã bị phá huỷ. Phóng viên thường trú Ellen Francis đã trốn dưới bàn khi vụ việc diễn ra. Trần nhà và kính vỡ bắn tung toé khắp nơi.

Francis đã rút điện thoại để gửi tin nhắn khẩn tới đồng nghiệp. "Tôi cố gắng gửi tin nhắn rằng "có nổ lớn, tìm hiểu ngay",nhưng tay tôi quá run để viết đúng".

Trưởng văn phòng đại diện Tom Perry hét lên: "Mọi người có ổn không" và gọi mọi người nhanh chóng rời khỏi toà nhà.

Ngoài văn phòng, cả hai thấy một người phụ nữ chạy về phía họ với máu trên khuôn mặt. Đó chính là Abi Nader.

Không còn văn phòng, Perry dẫn mọi người về căn hộ đã đổ nát của mình và cả đội làm việc thâu đêm giữa đống đổ nát.