Ông Cunningham đã cùng với các đồng đội Walter Schirra và Donn Eisele thực hiện thành công sứ mệnh kéo dài 11 ngày trên quỹ đạo thấp của Trái Đất, cũng là chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của con người đối với tàu vũ trụ Apollo.
Cựu phi hành gia Walter Cunningham. Ảnh: Reuters
Bài liên quan
James McDivitt, phi hành gia trong sứ mệnh mặt trăng Apollo qua đời ở tuổi 93
50 năm - Cơn chấn động truyền thông mang tên Apollo 11
NASA hủy bỏ chương trình vệ tinh giám sát khí nhà kính do thiếu kinh phí
Tàu vũ trụ Orion của NASA đi vào quỹ đạo xa của mặt trăng
Apollo 7 đánh dấu việc tái triển khai chương trình du hành vũ trụ lên mặt trăng của NASA, 21 tháng sau vụ hỏa hoạn của Apollo 1 cuối tháng 1/1967. Vụ hỏa hoạn diễn ra trong một vụ diễn tập trên mặt đất, làm cả 3 thành viên phi hành đoàn đều thiệt mạng.
Ông Cunningham, người từng phục vụ trong Hải quân và Thủy quân lục chiến Mỹ, đã thực hiện 54 nhiệm vụ với tư cách phi công chiến đấu trước khi nghỉ hưu với cấp bậc đại tá. Ông được chọn làm phi hành gia vào năm 1963 trong lớp phi hành gia thứ ba của NASA, cơ quan vũ trụ cho biết.
"Walt Cunningham là một phi công chiến đấu, nhà vật lý và một doanh nhân. Nhưng trên hết, ông là một nhà thám hiểm", giám đốc NASA Bill Nelson cho biết trong một tuyên bố.
Trung Kiên (theo Reuters)