Giới hạn nợ 28,4 nghìn tỷ đô la đã được khôi phục vào ngày 1/8. Kể từ đó, Bộ trưởng Tài chính Janet Yellen đã duy trì hoạt động tài chính của quốc gia bằng cách sử dụng các thao tác kế toán khẩn cấp. Được gọi là "các biện pháp bất thường", các bước này cho phép chính phủ vay thêm vốn mà không vi phạm trần nợ.

Nhưng bà Yellen cảnh báo các nhà lập pháp trong tuần này rằng nếu Quốc hội không tăng hoặc đình chỉ mức trần nợ, chính phủ liên bang sẽ không thể sử dụng các biện pháp bất thường đó sau ngày 18/10.

"Tại thời điểm đó, chúng tôi cho rằng Kho bạc sẽ bị bỏ lại với nguồn lực rất hạn chế và sẽ nhanh chóng cạn kiệt", bà Yellen viết trong một lá thư gửi Quốc hội. "Không chắc liệu chúng tôi có tiếp tục đáp ứng tất cả các cam kết của quốc gia sau ngày đó hay không".

X-date chỉ là 1 dự đoán và Mỹ có thể chạm trần nợ vài ngày trước hoặc vài ngày sau ngày 18/10. Bản thân bà Yellen đã cảnh báo X-date "có thể dịch chuyển về phía trước hoặc phía sau một cách khó lường".

Ông Jamie Dimon đã cảnh báo một vụ vỡ nợ sẽ gây ra một "thảm họa theo tỷ lệ không thể tin được và gây thiệt hại cho nước Mỹ trong 100 năm", và sẽ rất rủi ro nếu Quốc hội không thể đưa ra các biện pháp khi ngày này đang tới gần.

Tuy nhiên, trong lịch sử Bộ Tài chính Mỹ thường xuyên công bố X-date sớm hơn so với thời gian thực để Quốc hội có thời gian chuẩn bị, trong trường hợp họ thông qua một dự thảo luật khẩn cấp vào đúng ngày này.

Có một số cuộc tranh luận về việc bà Yellen sẽ dành cho Quốc hội bao nhiêu thời gian trong lần này.

Bà Yellen đã được hỏi trong một phiên điều trần hôm thứ Năm (30/9) rằng "chuyện gì xảy ra vào ngày 19/10" và câu trả lời của cô ấy cho thấy có thể có một chút thời gian, nhưng không nhiều.

"Đơn giản là chúng tôi đang ở trong một tình huống bất khả thi, trong đó Kho bạc sẽ không thể thực hiện được nghĩa vụ của mình vào ngày hôm đó hoặc một vài ngày sau đó ... Chúng tôi sẽ có nguồn lực rất hạn chế", bà Yellen nói. "Ngân khố sẽ nhanh chóng cạn kiệt. Chúng tôi sẽ không thể thanh toán tất cả các hóa đơn của chính phủ".

Tuy nhiên, Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái đã đưa ra một báo cáo hôm thứ Ba cho thấy có thể có thêm thời gian sau ngày 18/10 để các nhà lập pháp tránh một vụ vỡ nợ thảm khốc.

CBO dự đoán rằng nếu giới hạn nợ không thay đổi, khả năng vay của Kho bạc bằng các biện pháp bất thường sẽ cạn kiệt và "rất có thể sẽ hết tiền mặt vào gần cuối tháng 10 hoặc đầu tháng 11". Con số này không thay đổi so với ước tính trước đó của CBO vào tháng 7.

CBO cảnh báo rằng sau khi điều đó xảy ra, chính phủ liên bang sẽ "không thể thanh toán đầy đủ các nghĩa vụ của mình và sẽ trì hoãn việc thanh toán cho một số hoạt động và không trả được nợ".

Tuy nhiên, những người khác cho rằng có ít thời gian hơn nhiều. Ông Mark Zandi, nhà kinh tế trưởng tại Moody's Analytics, nói với CNN hôm thứ Tư rằng: “Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sự việc tới muộn hơn ngày 18 một hoặc hai ngày. Tôi đang ước tính ngày 20 sự việc sẽ xảy ra".

Ngoài các khoản chi thông thường cho các hạng mục như An sinh xã hội, Medicare và các hợp đồng quốc phòng, Kho bạc đang thực hiện các khoản thanh toán lớn cho các chương trình cứu trợ thiên tai và Covid.

Đồng thời, nguồn thu từ thuế có nhiều biến động do ảnh hưởng của đại dịch.

Ông Thomas Simons, nhà kinh tế thị trường tiền tệ cấp cao tại Jefferies cho biết: "Thông thường, những điều này không quá khó để dự đoán. Nhưng hiện tại lại rất khó. Sự thay đổi trong dòng tiền hàng ngày là rất cao so với lịch sử".

Bà Yellen lưu ý rằng tổng dòng tiền hàng ngày của chính phủ đạt trung bình gần 50 tỷ đô la mỗi ngày trong năm qua và thậm chí có lúc đã vượt quá 300 tỷ đô la.

Giống như bà Yellen, một số người ở Phố Wall đang tính thời điểm chính phủ có thể vỡ nợ.

Gần đây nhất, Jefferies dự đoán rằng Kho bạc có thể tránh vỡ nợ vào ngày 10/11, dựa trên dự báo về số dư tiền mặt và dữ liệu cập nhật về các biện pháp bất thường. "Kể từ đó, mọi thứ đã thay đổi", ông Simons viết trong một lưu ý cho khách hàng vào thứ Ba (28/9).

Đặc biệt, ông Simons lưu ý rằng lượng tiền mặt của Kho bạc "đã giảm nhanh hơn chúng tôi mong đợi trong suốt tháng 9. Đó không bao giờ là một dấu hiệu tốt khi đi vào bế tắc trần nợ".