Hai toa bị nghiền nát và toa thứ ba bốc cháy khi một đoàn tàu chở khách và một đoàn tàu chở hàng va chạm trực diện nhau vào cuối ngày thứ Ba gần thành phố Larissa, trên một tuyến đường sắt đã được cảnh báo thiếu an toàn trong nhiều năm.

Sở cứu hỏa nói thêm rằng 57 người vẫn đang nằm viện, 6 người trong số họ đang được chăm sóc đặc biệt, trong khi một số người mất tích. Thủ tướng Mitsotakis nói trong một bài phát biểu trên truyền hình: “Thật đáng buồn, mọi thứ cho thấy rằng bi kịch chủ yếu là do lỗi của con người".

Ông gọi đây là "vụ tai nạn tàu hỏa khủng khiếp chưa từng có tiền lệ" ở Hy Lạp và sẽ được điều tra "đầy đủ". "Cả đời tôi chưa bao giờ chứng kiến điều gì như thế này", một nhân viên cứu hộ bước ra từ đống đổ nát cho biết.

Trong một số trường hợp, hành khách chỉ được xác định từ các bộ phận cơ thể, theo lính cứu hỏa tình nguyện Vassilis Iliopoulos nói với Skai TV và cảnh báo rằng số người chết sẽ tăng lên. Cảnh sát cho biết 17 mẫu sinh học đã được thu thập từ các thi thể.

Đoàn tàu chở hơn 350 người đang đi từ Athens đến thành phố Thessaloniki phía bắc. "Đó là một chuyến tàu khủng khiếp", Pavlos Aslanidis, người có con trai mất tích cùng một người bạn, nói với các phóng viên.

Bộ trưởng giao thông Hy Lạp đệ đơn từ chức chỉ vài giờ sau vụ tai nạn. “Khi điều gì đó quá bi thảm xảy ra, chúng tôi không thể tiếp tục như thể không có chuyện gì xảy ra”, ông nói trong một tuyên bố công khai.

Các cuộc biểu tình đã được tổ chức vào tối thứ Tư tại nhà ga xe lửa Thessaloniki, thành phố Larissa và bên ngoài văn phòng Athens của công ty điều hành đường sắt do Ý sở hữu, Hellenic Train.

Tại thủ đô Athens, cảnh sát chống bạo động đã bắn hơi cay vào những người biểu tình ném đá vào văn phòng của Hellenic Train. Công ty cho biết họ đang hợp tác chặt chẽ với chính quyền và đề nghị "hỗ trợ tài chính" cho các hành khách.

Sai phạm về quy định an toàn

Trưởng ga Larissa, 59 tuổi, đã bị bắt vài giờ sau vụ tai nạn và bị buộc tội giết người do cẩu thả. Ông này sẽ xuất hiện trước một công tố viên vào thứ năm.

Người phát ngôn chính phủ Yiannis Economou cho biết hai đoàn tàu đã chạy trên cùng một đường ray trong "vài km". Các thành viên công đoàn đường sắt cho biết những thiếu sót về an toàn trên tuyến đường sắt Athens-Thessaloniki đã được biết đến trong nhiều năm.

Một giám sát viên an toàn đã từ chức vào năm ngoái, cảnh báo rằng việc nâng cấp cơ sở hạ tầng đang chờ xử lý từ năm 2016 vẫn chưa hoàn thiện và tốc độ tàu lên tới 200 km/h là không an toàn.

Năm năm sau khi nhà điều hành đường sắt Hy Lạp Trainose được bán cho Ferrovie Dello Stato Italiane và trở thành Hellenic Train, các hệ thống an toàn vẫn chưa hoàn toàn tự động.

Cơ sở hạ tầng đường sắt dài 2.200 km của Hy Lạp được giám sát bởi công ty nhà nước OSE. Tháng trước, Ủy ban châu Âu đã đưa Hy Lạp ra tòa vì không ký và công bố một thỏa thuận với OSE theo chỉ thị năm 2012.

Chủ tịch hiệp hội lái tàu, Kostas Genidounias, nói rằng vụ tai nạn "có thể tránh được nếu hệ thống an toàn hoạt động".

Chuyến tàu chủ yếu chở sinh viên trở về Thessaloniki sau kỳ nghỉ lễ dài ngày cuối tuần. "Đó là một cơn ác mộng... Tôi vẫn còn run", Angelos, một hành khách 22 tuổi nói. "May mắn thay, chúng tôi ngồi ở toa áp chót và sống sót thoát ra ngoài".

Khoảng 150 lính cứu hỏa và 40 xe cứu thương đã được huy động để ứng phó với vụ việc. Các nước láng giềng Albania, Ý, Serbia và Thổ Nhĩ Kỳ nằm trong số các quốc gia gửi lời chia buồn, cũng như Trung Quốc, Mỹ, Pháp, Nga, Ukraine, Đức và Vatican.

Nhà chức trách Hy Lạp đã tuyên bố 3 ngày quốc tang cho các nạn nhân trong thảm kịch này.

Hoàng Anh (theo AFP, Reuters, CNA)