Cảnh sát trưởng Michael Sullivan cho biết nghi phạm chưa được xác định danh tính này đã đỗ một chiếc xe SUV hiệu Mercedes gần tòa nhà, sau đó rời xe và chạy bộ khoảng vài trăm mét về hướng tòa nhà Quốc hội trước khi bị các sĩ quan chặn lại và yêu cầu nằm xuống đất.
Trong cuộc họp báo sau vụ bắt giữ, ông Sullivan tiết lộ rằng tay súng này mặc áo vest chiến thuật, đeo găng tay, đồng thời để sẵn mũ bảo hiểm và mặt nạ phòng độc trong xe. Khẩu súng trường mà đối tượng mang theo đã được nạp đạn và hắn còn dự trữ thêm nhiều viên đạn khác trên người.
Hiện tại, động cơ của vụ việc đang được điều tra làm rõ, bao gồm cả nghi vấn liệu các thành viên Quốc hội có phải là mục tiêu tấn công hay không, dù thực tế Quốc hội Mỹ hiện không trong kỳ họp.
Cảnh sát trưởng Sullivan nhấn mạnh tầm quan trọng của sự cảnh giác khi đặt câu hỏi: “Ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi không có các sĩ quan đứng ở đây?”. Ông cũng cho biết thêm rằng đơn vị này đã thực hiện các bài tập diễn tập tại đúng địa điểm này trong những tháng gần đây.
Nghi phạm được mô tả là người từ nơi khác đến, không nằm trong danh sách theo dõi của cơ quan chức năng, chiếc xe hắn sử dụng không được đăng ký chính chủ và đối tượng này có nhiều địa chỉ cư trú khác nhau.
Vụ bắt giữ diễn ra chỉ một tuần trước khi Tổng thống Mỹ Donald Trump trình bày bài phát biểu Thông điệp Liên bang trước Quốc hội. Ông Sullivan khẳng định sự việc này không làm thay đổi các kế hoạch an ninh của cơ quan: “Chúng tôi thực hiện kế hoạch Thông điệp Liên bang một cách rất, rất nghiêm túc”.
