Với sự giúp đỡ của NATO và Mỹ, Ukraine đã hiện đại hóa xe tăng, xe bọc thép và hệ thống tên lửa của mình. Trang bị của họ hiện bao gồm Humvee, tàu tuần tra, hệ thống radar và tên lửa Javelin chống tăng. Kiev hiện còn có thể huy động 150.000 binh lính sẵn sàng chiến đấu, so với chỉ 6.000 người cách đây 8 năm.

Một cuộc thăm dò vào tháng 12 của Viện Xã hội học Quốc tế Kiev cũng cho thấy một phần ba người Ukraine sẽ có vũ trang chống lại các hành động quân sự do Moscow dẫn đầu. Nhưng mặc dù Ukraine có thêm nhân lực, khí tài và không thiếu ý chí, ưu thế trên không lại thuộc về Nga.

Ông Gustav Gressel, chuyên gia chính sách cấp cao tại Hội đồng quan hệ đối ngoại châu Âu (ECFR) cho biết: “Có những khoảng cách nghiêm trọng về năng lực quốc phòng giữa đôi bên, đặc biệt là về phòng không".

Ông nói với Newsweek: "Ukraine đã bị thiếu hụt ngân sách và tất cả tiền được đổ vào việc hiện đại hóa lực lượng trên bộ, những lực lượng cần thiết để ngăn chặn quân đội ly khai ở Donbas".

Ông nói thêm: “Thiết bị của họ nói chung là lạc hậu so với Nga".

Ukraine sở hữu gần 125 máy bay có khả năng chiến đấu, bao gồm cả chiến đấu cơ thế hệ 4 Sukhoi Su ‑ 27 và Mikoyan MiG ‑ 29. Song những chiếc máy bay chiến đấu mới nhất của quân đội Ukraine đã được chế tạo cách đây 30 năm.

Ukraine đã yêu cầu phương Tây hỗ trợ về mọi thứ, từ radar đến tên lửa phòng không để chỉ huy và kiểm soát. Nước này cũng cần phối hợp phòng không để phân biệt mục tiêu và nhận được các tên lửa phòng thủ bờ biển mới.

Mối đe dọa từ trên không do Nga gây ra là rất đáng kể, đặc biệt là trong trường hợp bị tấn công, Nga có khả năng di chuyển các khẩu đội phòng không S-400, gây khó khăn đối với lực lượng không quân Ukraine.

Ông Jim Townsend, cựu Phó trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng châu Âu và NATO, nói với Foreign Policy, Nga có thể sử dụng tên lửa để hạ gục đường băng, sân bay và máy bay chiến đấu của Ukraine trên mặt đất.

Không quân Nga sẽ sử dụng các máy bay Su-27 và Mig 29, trong khi các máy bay Sukhoi Su-35 và Su-34 có thể tấn công các mục tiêu có giá trị cao.

Ông Gessel nói: "Vấn đề là người Nga có thể vượt qua những phòng tuyến yếu nhất của Ukraine với ưu thế trên không và ưu thế thông tin".

"Nhờ vượt trội về không quân, Nga có thể tập trung lực lượng vào những nơi cần thiết và thời điểm cần thiết, rồi sau đó rút lui hoặc di chuyển sang địa điểm khác", ông nhận định thêm.