Theo đó, với hơn nửa đội hình vừa trở về từ loạt trận vòng loại World Cup, Man Utd không thể có màn trình diễn tốt nhất trên sân nhà.
"Quỷ đỏ" bị đối thủ dồn ép trong hiệp một, và phải nhận bàn thua ngay phút 13. Người ghi bàn là Danny Welbeck, cựu cầu thủ Man Utd. Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng của bộ đôi Marcus Rashford (62') và Mason Greenwood (83') đã giúp chủ nhà hoàn tất cú lội ngược dòng.
Ngoại trừ Anthony Martial dính chấn thương, Man Utd có đội hình tốt nhất để tiếp đón Brighton. Tuy nhiên, dàn sao "Quỷ đỏ" lại gặp vô vàn khó khăn trước hàng thủ có chiều sâu của Brighton.
MU bất bại trong 10 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters
Edinson Cavani, Mason Greenwood bị cô lập, trong khi Bruno Fernandes, Paul Pogba liên tục bị áp sát, và không có khoảng trống để thực hiện những pha phối hợp.
Đội chủ nhà cầm bóng đến 64%, nhưng những gì họ làm được chỉ là một vài cú sút xa. "Quỷ đỏ" thậm chí còn không có cú sút trúng đích nào trong hiệp một, đây là điều chưa từng xảy ra trên sân Old Traffod kể từ tháng 9/2019.
Ở bên kia chiến tuyến, Brighton vẫn duy trì lối chơi thường thấy, đó là phòng ngự chặt chẽ, và tổ chức lên bóng nhanh ở hai biên. Tốc độ của các cầu thủ chạy cánh giúp đội khách thực hiện những tình huống chuyển trạng thái chớp nhoáng. Với cách thi đấu này, đội khách đã có đến 5 pha dứt điểm, và đều là những tình huống khiến khung thành của MU chao đảo.
Ở phút đấu 13, khó khăn ập đến với chủ nhà, khi Welbeck bật cao đánh đầu sau quả tạt bên cánh phải. Dean Henderson đã chơi cố gắng, nhưng không thể làm gì hơn khi tiền đạo đội khách đá bồi. Bàn thua tiếp tục phơi bày điểm yếu của Victor Lindelof trong những tình huống phòng ngự bóng bổng. Trung vệ người Thụy Điển phán đoán sai điểm rơi, và để khung thành đội nhà bị uy hiếp một cách dễ dàng.
"Thông minh hơn", "tự tin hơn", "đẳng cấp hơn", Guardian miêu tả về màn trình diễn của Brighton trong hiệp một. Trong khi đó, chuyên gia Samuel Luckhurts nhận định Brighton là một trong những đối thủ khó chịu nhất đối với MU ở mùa giải này.
MU không còn lựa chọn nào ngoài việc đẩy cao đội hình, gia tăng tốc độ trong từng pha lên bóng. Dàn sao áo đỏ cũng thực hiện tốt ý đồ của HLV Solskjaer bằng những đợt tấn công trực diện hơn. Ở phút 52, "Quỷ đỏ", Rashford thắp lên hy vọng cho chủ nhà bằng cú sút trúng đích đầu tiên từ đầu trận.
Rashford ghi từ 10 bàn trở lên trong 3 mùa liên tiếp cho MU tại Premier League. Ảnh: Getty
Hàng thủ Brighton đã chơi ấn tượng trong hiệp một, nhưng họ lại không thể duy trì sự ổn định trong quãng thời gian còn lại. Những khoảng trống bắt đầu xuất hiện giữa bộ ba trung vệ và các tiền vệ. MU liên tục thực hiện những pha phối hợp vỗ mặt ở trung lộ, và đã thu về bàn gỡ hòa.
Từ đường chuyền dài ở phần sân nhà, Cavani có pha chạm bóng tinh tế cho Bruno băng lên. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chọc khe vừa tầm cho Rashford dứt điểm bằng lòng trong đánh bại thủ môn Sanchez ở phút 62.
Sau 45 phút bị chia cắt, Bruno, Pogba dần tìm thấy nhau bằng những đường chuyền điểm rơi có độ chuẩn xác cao. Sau cơ hội bị bỏ lỡ, ở phút 60, bộ đôi này đã mở màn cho tình huống dẫn đến pha lập công nâng tỷ số lên 2-1 của Greenwood.
Ở phút 83 trận đấu, Pogba bắt volley hụt sau đường chuyền của Bruno. Greenwood có mặt đúng lúc để đánh đầu hạ gục hàng phòng ngự áo xanh.
MU đã có chiến thắng khá chật vật, nhưng đây là thành quả xứng đáng, khi thầy trò Solskjaer đã kiểm soát thế trận trong suốt hiệp 2, và không để đối thủ có dù chỉ một cơ hội dứt điểm.
