Lực lượng Cảnh sát Bảo vệ Di sản Văn hóa Ý (Carabinieri) cho biết xác tàu nằm ở độ sâu khoảng 46 m, cách bờ biển 5,5 km, dài khoảng 21 m và rộng 6 m. Theo đánh giá sơ bộ công bố ngày 8/8, con tàu có thể được đóng vào thế kỷ II hoặc I trước Công nguyên.
Carabinieri đánh giá đây là một "địa điểm khảo cổ dưới nước có ý nghĩa". Bộ trưởng Văn hóa Ý Alessandro Giuli gọi phát hiện này là "một trong những khám phá khảo cổ dưới nước quan trọng nhất trong những năm gần đây".
Xác tàu chứa "hàng trăm" vò hai quai (amphora), những bình gốm lớn thường được sử dụng để vận chuyển rượu thời cổ đại.
Các thợ lặn cũng phát hiện hai mỏ neo bằng chì cùng nhiều thiết bị khác của tàu. Những hiện vật này được cho là cung cấp thêm bằng chứng về mạng lưới thương mại cổ đại kết nối Ý với Sicily, Bắc Phi và Tây Ban Nha.
Phát hiện bắt đầu từ tin báo của Giacomo De Mola, một ngư dân kiêm thợ lặn tự do. De Mola kể rằng ban đầu ông tưởng khối vật thể dưới đáy biển chỉ là một tảng đá. "Tầm nhìn không tốt. Tôi nhìn thấy một khối tối lớn và nghĩ: 'Lại một tảng đá lớn nữa...'. Tôi tiến lại gần hơn. Và tim tôi như ngừng đập. Đó không phải là một tảng đá. Bên dưới tôi là một vùng rộng lớn với những chiếc vò hai quai - hàng trăm chiếc đã nằm dưới đáy biển hơn 2.000 năm. Một con tàu La Mã đang ngủ yên trong sự tĩnh lặng của Địa Trung Hải", ông viết trên Instagram.
Sau đó, lực lượng hiến binh Carabinieri thuộc Đội Bảo vệ Di sản Văn hóa, đơn vị lặn Messina và Cơ quan Quản lý Biển vùng Sicily phối hợp điều tra. Các chuyên gia sử dụng tàu tuần tra từ Trapani để tiếp cận khu vực.
Bộ trưởng Alessandro Giuli cho biết các nghiên cứu sẽ tiếp tục nhằm làm rõ lịch sử con tàu và đưa giá trị của phát hiện này đến với cộng đồng.
Trong tuyên bố ngày 9/8, Chủ tịch Hiệp hội Tự do các Đô thị Trapani Salvatore Quinci nhận định: "Một lần nữa lịch sử lại gõ cửa nhà chúng ta. Và một lần nữa, chính biển cả đã trao lại cho chúng ta một di sản vô giá".
Khu vực phát hiện hiện được bảo vệ an ninh. Các chuyên gia sẽ tiếp tục nghiên cứu để xác định hành trình và loại hàng hóa mà con tàu vận chuyển, qua đó làm rõ hơn vai trò của Sicily trong các tuyến thương mại Địa Trung Hải thời La Mã.
