Dự án mang tên Nutri3D, do cơ quan nghiên cứu công cộng ENEA triển khai, phát triển các món ăn nhẹ ngọt có hàm lượng dinh dưỡng cao bằng cách nuôi cấy tế bào thực vật trong phòng thí nghiệm, kết hợp với bã trái cây tái chế, sau đó tạo hình bằng công nghệ in 3D.
Dự án hướng tới các giải pháp thực phẩm bền vững trong bối cảnh đất canh tác ngày càng thu hẹp và biến đổi khí hậu gia tăng áp lực lên hệ thống lương thực.
Theo ENEA, các sản phẩm thử nghiệm hiện nay gồm thanh ăn nhẹ và những “viên mật ong” có bề mặt bóng, được thiết kế để giữ nguyên hương vị và giá trị dinh dưỡng.
Bà Silvia Massa, Trưởng phòng thí nghiệm Nông nghiệp 4.0 của ENEA, cho biết mục tiêu của dự án là nuôi dưỡng các tế bào thực vật nhằm tiếp tục tạo ra những thực phẩm quen thuộc theo cách mới. Bà nhấn mạnh cách tiếp cận này giúp giảm phụ thuộc vào đất nông nghiệp truyền thống.
Trước đó, các nước Bắc Âu đã tiên phong trong lĩnh vực thực phẩm từ tế bào, với các phòng thí nghiệm ở Phần Lan sản xuất mứt trái cây từ nuôi cấy tế bào và các nhà nghiên cứu tại Zurich phát triển hương liệu có đặc tính giống ca cao. Theo bà Massa, đóng góp của các nhà khoa học Ý nằm ở việc kết hợp thực phẩm tế bào với các sản phẩm phụ được thu hồi, chẳng hạn như bã trái cây từ quá trình làm mứt.
Dự án Nutri3D được thực hiện với sự hợp tác của EltHub - công ty nghiên cứu và phát triển công nghệ tư nhân thuộc tập đoàn ELT Group - và Rigoni di Asiago, một doanh nghiệp gia đình chuyên sản xuất thực phẩm hữu cơ. Tại trung tâm EltHub ở vùng Abruzzo, vật liệu thực vật do ENEA phát triển được sử dụng như “mực” để in thực phẩm bằng máy in 3D.
Một cuộc khảo sát do ENEA tiến hành cho thấy 59% số người được hỏi sẵn sàng thử các loại thực phẩm được sản xuất theo công nghệ này. Giám đốc EltHub, ông Ermanno Petricca, cho rằng công nghệ in thực phẩm 3D có thể đặc biệt hữu ích trong những môi trường khan hiếm tài nguyên như không gian hoặc các khu vực xung đột, và mô tả sản phẩm này là “trái cây dành cho phi hành gia”. ENEA hiện cũng đang thử nghiệm việc trồng rau mầm và cà chua nano phục vụ cho các sứ mệnh ngoài không gian.
Trên Trái đất, công nghệ in thực phẩm 3D được kỳ vọng sẽ hỗ trợ xây dựng các chế độ dinh dưỡng cá nhân hóa cho những người có nhu cầu ăn kiêng đặc biệt. Tại Rome, nhà hàng bít tết chay Impact Food đã đưa thịt thái lát in 3D vào thực đơn, cho thấy tiềm năng ứng dụng thương mại của công nghệ này trong lĩnh vực ẩm thực.
