Cơ quan Khí tượng, Khí hậu và Địa vật lý Indonesia cùng Viện Núi lửa và Địa chấn học Philippines (Phivolcs) đã phát cảnh báo sóng thần đối với các khu vực ven biển có nguy cơ bị ảnh hưởng.
Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương cũng đưa ra cảnh báo đối với Palau, Đài Loan (Trung Quốc) và Papua New Guinea.
Ông Teresito Bacolcol, Giám đốc Phivolcs, kêu gọi người dân nhanh chóng rời khỏi các khu vực nguy hiểm: "Chúng tôi khuyến cáo người dân sơ tán đến những nơi có địa hình cao hơn hoặc di chuyển sâu hơn vào đất liền".
Phivolcs cho biết các đợt sóng thần cao trên 1 mét có thể tiếp tục xuất hiện trong nhiều giờ. Cơ quan này cũng cảnh báo nguy cơ xảy ra các dư chấn trong thời gian tới.
Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. cho biết chính quyền đang khẩn trương phối hợp các hoạt động ứng phó thảm họa. Trong tuyên bố được công bố sau trận động đất, ông nhấn mạnh: "Chính phủ đang hành động và chúng tôi sẽ không bỏ rơi Mindanao".
Lực lượng cảnh sát tại Mindanao cho biết ít nhất một người đã thiệt mạng và nhiều người khác bị thương do ảnh hưởng của trận động đất.
Trung sĩ cảnh sát Robert Dagon tại thành phố General Santos City cho biết, công tác cứu hộ vẫn đang được triển khai nên chưa thể thống kê đầy đủ mức độ thiệt hại. Ông nói: "Nhiều tòa nhà đã bị ảnh hưởng, nhưng hiện tôi chưa thể thống kê cụ thể vì chúng tôi đang bận với các hoạt động cứu hộ".
Theo ông Dagon, một số tòa nhà đã bị sập hoàn toàn, trong khi nhiều ngôi nhà dân cũng bị phá hủy hoặc hư hại nặng. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy nhiều công trình tại miền nam Philippines bị nứt vỡ, đổ sập sau các rung chấn mạnh.
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), tâm chấn nằm cách thị trấn Burias khoảng 24,7 km về phía tây nam, ở độ sâu khoảng 35 km.
Philippines nằm trên "vành đai lửa" Thái Bình Dương, khu vực tập trung nhiều đới đứt gãy địa chất và hoạt động núi lửa mạnh. Vì vậy, quốc gia này thường xuyên phải đối mặt với các trận động đất, phun trào núi lửa và nguy cơ sóng thần.
Giới chức Philippines và Indonesia hiện tiếp tục theo dõi diễn biến ngoài khơi, đồng thời yêu cầu người dân tại các khu vực ven biển duy trì cảnh giác cho đến khi các cảnh báo sóng thần được dỡ bỏ.