Theo thông tin mới nhất, IPC đã cấp tổng cộng 10 suất đặc cách cho các vận động viên, trong đó có 6 suất dành cho Nga và 4 suất dành cho Belarus. Điểm đáng chú ý nhất trong quyết định này là các vận động viên sẽ không còn bị buộc phải thi đấu dưới lá cờ trung lập như các quy định trước đây.
Đại diện của IPC đã khẳng định với các cơ quan thông tấn rằng các vận động viên từ hai quốc gia này sẽ được “đối xử như vận động viên từ bất kỳ quốc gia nào khác”. Quyết định này được đưa ra sau khi IPC bỏ phiếu dỡ bỏ lệnh đình chỉ đối với Nga và Belarus tại đại hội đồng diễn ra vào tháng 9 năm ngoái.
Sự thay đổi này tạo nên một sự tương phản rõ rệt với quan điểm của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC). IOC vẫn duy trì yêu cầu các vận động viên Nga và Belarus tại Thế vận hội Mùa đông chính thức phải thi đấu dưới tư cách Vận động viên Trung lập Cá nhân (AIN) và không được tính vào bảng tổng sắp huy chương của quốc gia.
Quyết định của IPC diễn ra trong bối cảnh các cơ quan quản lý thể thao thế giới đang bị chia rẽ sâu sắc về cách xử lý sự hiện diện của Nga và Belarus kể từ sau các sự kiện tại Ukraine vào năm 2022.
Trước đó, tại kỳ Paralympic mùa Đông gần nhất ngay sau khi cuộc xung đột nổ ra, cả hai quốc gia đã phải đối mặt với lệnh cấm vận toàn diện. Tuy nhiên, áp lực về mặt pháp lý và chính trị đã khiến nhiều liên đoàn thể thao bắt đầu xem xét lại.
Ví dụ, Liên đoàn Điền kinh Thế giới đã hủy bỏ lệnh cấm vào năm 2023, trong khi Liên đoàn Cờ vua Quốc tế cũng vừa dỡ bỏ các hạn chế đối với đội tuyển Nga vào cuối năm ngoái. Ngược lại, các môn thể thao như bóng đá và khúc côn cầu trên băng vẫn đang duy trì các biện pháp trừng phạt nghiêm ngặt.
Sự trở lại của lá cờ Nga và Belarus một lần nữa thổi bùng lên cuộc tranh luận lâu đời về việc liệu thể thao có nên tách biệt hoàn toàn khỏi chính trị hay không. Nhiều ý kiến cho rằng việc trừng phạt các vận động viên chuyên nghiệp vì hành động của chính quyền là không công bằng, nhất là khi sự nghiệp của họ vốn rất ngắn ngủi.
