Ngày 22/7, chiếc F-35B thuộc biên chế Hải quân Hoàng gia Anh đã rời sân bay quốc tế Thiruvananthapuram, bang Kerala, đánh dấu sự kết thúc của quãng thời gian dài bị mắc kẹt vì sự cố.
“Tiêm kích F-35B Anh hôm nay rời sân bay quốc tế Thiruvananthapuram, sau khi hạ cánh khẩn cấp xuống đây ngày 14/6. Đội kỹ sư Anh triển khai tới đây từ hôm 6/7 đã hoàn tất sửa chữa và kiểm tra an toàn, giúp phi cơ hoạt động bình thường trở lại”, phát ngôn viên của Cao ủy Anh tại Ấn Độ chia sẻ.
Theo truyền thông Ấn Độ, chiếc F-35B đã được sửa chữa thành công vấn đề liên quan đến hệ thống thủy lực và bộ nguồn phụ, đủ điều kiện cất cánh từ ngày 21/7. Một quan chức Ấn Độ cho biết máy bay sẽ trở về tàu sân bay HMS Prince of Wales, hiện đang neo đậu tại cảng Darwin, Úc.
Sự cố bắt đầu từ đêm 14/6, khi chiếc F-35B buộc phải hạ cánh khẩn cấp tại Thiruvananthapuram do thời tiết xấu và sắp cạn nhiên liệu. Sau đó, trục trặc ở hệ thống thủy lực khiến phi cơ không thể cất cánh trở lại, dù các kỹ thuật viên Anh đã nỗ lực khắc phục. Chiếc máy bay đắt giá đành nằm lại bãi đỗ sân bay suốt nhiều tuần.
Trong thời gian đó, đội ngũ kỹ thuật Anh đã đối mặt với không ít thách thức. Do quân đội Ấn Độ không vận hành dòng F-35, các thiết bị chuyên dụng cần thiết phải được chuyển từ Anh đến sân bay Thiruvananthapuram.
Ngày 6/7, 24 kỹ thuật viên Không quân Hoàng gia Anh đã đến hỗ trợ, đưa máy bay vào nhà chứa để sửa chữa. Thậm chí, có thời điểm đội kỹ sư cân nhắc tháo rời tiêm kích để vận chuyển bằng máy bay C-17, nhưng phương án này cuối cùng không được thực hiện.
Sự kiện này không chỉ gây chú ý trong giới quân sự mà còn thu hút sự quan tâm của người dân địa phương. Trên mạng xã hội, hình ảnh chiếc F-35B trở thành đề tài chế ảnh sôi nổi.
Sở du lịch Kerala thậm chí đã khéo léo tận dụng tình huống, đăng tải một bức tranh minh họa phi cơ đậu tại sân bay kèm dòng chữ: “Kerala là nơi tuyệt vời. Tôi không muốn rời đi. Chắc chắn sẽ giới thiệu nơi này” như một cách quảng bá độc đáo cho du lịch địa phương.
