Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh (BAS), đơn vị thực hiện nghiên cứu, đã phát hành bản đồ này với tên gọi Bedmap3 vào tuần trước. Bản đồ được tạo ra bằng cách tổng hợp dữ liệu từ máy bay, vệ tinh, tàu thủy và xe trượt tuyết.

Theo thông cáo báo chí hồi giữa tháng này, Bedmap3 giúp các nhà khoa học hình dung Nam Cực bị loại bỏ lớp băng khổng lồ, dày hàng dặm, để lộ những ngọn núi cao nhất và các hẻm núi sâu nhất của lục địa.

So với phiên bản Bedmap2 ra mắt năm 2013, Bedmap3 cung cấp gấp đôi số điểm dữ liệu và cho thấy một bức tranh chi tiết hơn về các thung lũng tại Nam Cực. Đáng chú ý, vị trí của lớp băng dày nhất đã được điều chỉnh. Trước đây, các nhà khoa học cho rằng điểm này nằm ở lưu vực Astrolabe, Adélie Land. Tuy nhiên, dữ liệu mới xác định nó thực chất thuộc một hẻm núi vô danh ở Wilkes Land, với độ dày lên tới 4.757 m, cao hơn 15 lần tòa nhà Shard, công trình cao nhất ở Anh.

Tiến sĩ Hamish Pritchard, chuyên gia về sông băng tại BAS và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết Bedmap3 đóng vai trò quan trọng trong việc mô phỏng cách băng Nam Cực sẽ dịch chuyển khi Trái đất ấm lên. Ông ví quá trình này như việc đổ siro lên một chiếc bánh đá, trong đó địa hình gồ ghề sẽ quyết định tốc độ và hướng chảy của băng.

Peter Fretwell, chuyên gia lập bản đồ tại BAS, nhận định phát hiện mới cho thấy băng Nam Cực dày hơn so với những gì được biết trước đây, với khối lượng lớn băng nằm trên nền đá thấp hơn mực nước biển. Điều này đồng nghĩa với việc lớp băng có nguy cơ tan chảy cao hơn khi nước biển ấm xâm nhập vào các khu vực rìa lục địa.

Theo ước tính của NASA, Nam Cực đang mất khoảng 150 tỷ tấn băng mỗi năm do tác động của biến đổi khí hậu.

Ngọc Ánh (theo Newsweek, NASA, Scientific Data)