Trong suốt 3 tháng qua, góa phụ DeBurgo 77 tuổi đến từ hạt Oxfordshire, miền nam nước Anh đã giảm gần 25 pound, kết quả của việc chỉ ăn một bữa chính mỗi ngày và với một miếng trái cây hoặc một chiếc bánh sandwich cho bữa tối.
DeBurgo đã giảm cân trong khi cố gắng tiết kiệm tiền - một biểu hiện nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt kinh hoàng tại Anh - một cuộc khủng hoảng dường như không có hồi kết.
Một người biểu tình bên ngoài Phố Downing (Anh) khi cuộc khủng hoảng năng lượng gia tăng. Ảnh: Getty Images.
Vào tháng 7, lạm phát tại Anh đã tăng trên 10% lần đầu tiên trong 40 năm do chi phí năng lượng, thực phẩm và nhiên liệu tăng vọt. Ngân hàng Trung ương Anh dự báo lạm phát sẽ tăng lên 13% vào cuối năm nay. Các nhà phân tích cho rằng nó có thể tăng cao hơn nữa vào đầu năm tới.
DeBurgo, người sống dựa vào lương hưu tiểu bang của mình và trợ cấp tín dụng hưu trí bổ sung cho biết, hóa đơn hàng tạp hóa của bà đã tăng gần gấp đôi trong khoảng một tháng, với chi phí nhiên liệu tăng cao thậm chí còn đáng lo ngại hơn đối với hóa đơn năng lượng mùa đông của bà.
Các hộ gia đình có mức sống trung bình ở Anh sẽ thấy hóa đơn năng lượng hàng năm của họ tăng lên 3.549 bảng Anh (tương đương 4.180 USD) từ tháng 10 - tăng 1.578 bảng Anh (1.765 USD) – tương đương 80% - sau khi cơ quan quản lý năng lượng của quốc gia này nâng giới hạn giá vào tuần trước. Giới hạn giá quy định số tiền tối đa mà các nhà cung cấp năng lượng có thể tính phí cho mỗi đơn vị năng lượng và khí đốt.
Đó là một cuộc khủng hoảng cần được chính phủ đặt lên hàng đầu. Nhưng thay vào đó, Thủ tướng sắp mãn nhiệm Boris Johnson đã vắng mặt hoàn toàn, ông nghỉ hai lần trong vòng chưa đầy một tháng. Những người chỉ trích ông nói rằng ông đã chạy trốn trước cuộc khủng hoảng năng lượng và đổ lỗi cho cuộc chiến của Nga ở Ukraine.
Trong khi đó, Downing Street cho biết Thủ tướng tiếp theo sẽ đưa ra bất kỳ kế hoạch chi tiêu mới lớn nào để hỗ trợ những người đang gặp khó khăn.
Khoảng 2 triệu người hưu trí đã sống trong cảnh nghèo đói trước cuộc khủng hoảng, theo dữ liệu từ Trung tâm chăm sóc người cao tuổi - một tổ chức từ thiện tập trung vào việc cải thiện cuộc sống của người cao tuổi, báo cáo hàng năm năm 2022 của tổ chức cho thấy có 200.000 người hưu trí nghèo hơn vào năm 2021 so với năm trước.
Theo số liệu từ Dịch vụ Tiền và Hưu trí, được tài trợ bởi Bộ Lao động và Lương hưu, khoảng 44% những người đã đến tuổi nhận lương hưu của tiểu bang Vương quốc Anh cho biết đây là nguồn thu nhập chính của họ. Hầu hết những người hưu trí đang hưởng lương hưu cơ bản của nhà nước ở mức khoảng 170 USD/tuần. Lương hưu của nhà nước đã tăng 3,1% trong tháng 4, một con số thấp hơn nhiều so với tỷ lệ lạm phát vào thời điểm đó, ở mức 9%. Lần tăng lương hưu tiểu bang tiếp theo sẽ là vào tháng 4 năm tới.
Morgan Vine, người đứng đầu bộ phận chính sách của quỹ từ thiện Independent Age cho hay: “Những người về hưu tại Anh đã gặp khó khăn, và bây giờ họ có thể sẽ sẽ có một khoảng thời gian thậm chí còn tồi tệ hơn và nhiều người khác sẽ rơi vào cảnh nghèo đói vì những gì đang xảy ra”.
Những người trả lời cuộc khảo sát do Independent Age thực hiện vào tháng 6 và tháng 7 đã vẽ nên một bức tranh ảm đạm về cuộc sống hàng ngày của họ. Một người giấu tên cho biết: “Tôi đã tắt hệ thống lò sưởi, tôi không lau sàn nhà thường xuyên. Tôi không hút chân không thường xuyên, tôi chỉ dùng nước nếu thực sự cần thiết, tôi không thể nướng bánh nữa, điều này khiến tôi đau lòng".
Tình trạng nghèo đói như vậy đang làm trầm trọng thêm tình trạng sức khỏe, với tuổi thọ cũng giảm. Báo cáo của Trung tâm chăm sóc người cao tuổi cho hay số người cao tuổi đang chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe cũng đang giảm.
Liên đoàn NHS, một cơ quan đại diện cho các nhà lãnh đạo trong Dịch vụ Y tế Quốc gia của Anh (NHS) cho biết trong tháng này rằng tình trạng nghèo đói nói riêng đang tạo ra một “vòng luẩn quẩn của nhu cầu chăm sóc sức khỏe”. Bác sĩ có thể điều trị bệnh cho bệnh nhân nhưng nếu bệnh do tác nhân là môi trường sinh sống gây ra như nhà ở ẩm ướt, lạnh lẽo, thì chu kỳ lây nhiễm sẽ tiếp tục khi bệnh nhân trở về nhà.
Đó là mối quan tâm thường trực trong tâm trí DeBurgo. Bà ấy không chắc rằng mình sẽ đủ khả năng để giữ nhiệt độ ấm áp trong ngôi nhà vào mùa đông này như thế nào để kiểm soát các triệu chứng liên quan đến chứng đau cơ xơ hóa và viêm khớp của mình.
DeBurgo nói: “Tôi nghĩ, có lẽ Chính phủ đang suy nghĩ xem chúng tôi nên chết đói hay chết cóng ?”
Theo NHS, gần 10.000 người đã chết ở Anh và xứ Wales vào năm 2021 vì nhà của họ quá lạnh.
Trong một tuyên bố vào tuần trước, các nhà lãnh đạo NHS đã cảnh báo về một cuộc khủng hoảng nhân đạo sắp xảy ra nếu chính phủ không giải quyết vấn đề chi phí năng lượng, NHS nói rằng tình trạng thiếu nhiên liệu “chắc chắn sẽ dẫn đến nhu cầu tăng thêm đáng kể đối với những dịch vụ vốn đã rất mỏng manh” và có thể tăng số người chết hàng năm liên quan đến việc không đủ năng lượng để sưởi ấm trong mùa đông.
Huy Hoàng (Theo CNN)
