Kênh tin tức số này nhắm tới độc giả trẻ, đặc biệt là những người có nguồn gốc nhập cư - nhóm độc giả mà Erkurt cho rằng thường bị báo chí chính thống bỏ quên. Die Chefredaktion không có website, chỉ xuất bản nội dung trên Instagram, TikTok và thông qua các gói thành viên Steady.
Được thành lập năm 2021, Die Chefredaktion sản xuất phóng sự video, các bài giải thích và nội dung báo chí về các vấn đề chính trị - xã hội từ góc nhìn của giới trẻ. Hiện kênh có gần 80.000 người theo dõi trên Instagram và khoảng 25.000 người theo dõi trên TikTok.
Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí News của Áo, Erkurt được yêu cầu trả lời mỗi câu hỏi trong khuôn khổ không quá một dòng. Khi được hỏi vì sao Die Chefredaktion chỉ hoạt động trên mạng xã hội và Steady, bà trả lời ngắn gọn: “Vì hiện nay không ai dưới 30 tuổi còn truy cập trang web nữa”.
Phát biểu này nhanh chóng trở thành tiêu đề chính và kéo theo làn sóng phản ứng dữ dội trên mạng xã hội. Từ kinh nghiệm nhiều năm làm việc với giới trẻ, cô cho rằng hành vi tiêu thụ tin tức đã thay đổi căn bản. “Họ không chủ động đi tìm tin tức. Họ chờ tin tức xuất hiện trước mặt mình, trên những nền tảng họ vẫn thường sử dụng”, cô nói.
Theo Erkurt, TikTok và YouTube đang được giới trẻ sử dụng như công cụ tìm kiếm, tương tự vai trò của Google trước đây. Đây cũng là một trong những lý do khiến ngày càng nhiều tòa soạn cân nhắc đầu tư vào các nền tảng này.
Về mô hình tài chính, Die Chefredaktion tự vận hành nhờ phí thành viên Steady và các hợp tác trả phí, bên cạnh một số khoản tài trợ truyền thông ở giai đoạn khởi đầu. Hiện tòa soạn có 6 người, bao gồm Erkurt, và khoảng 1.700 thành viên trả phí. Theo tính toán của cô, mốc 6.000 thành viên sẽ tạo nền tảng thuận lợi cho tăng trưởng dài hạn.
Tuy nhiên, việc mở rộng quy mô không đơn giản. Erkurt cho biết thế hệ Alpha và Gen Z trẻ hơn có ngân sách hạn chế. “Điều thú vị là nhiều người trên 35 tuổi lại ủng hộ chúng tôi, vì họ muốn nội dung này vẫn miễn phí cho các thế hệ trẻ”, cô nói.
Bên cạnh đó, thuật toán các nền tảng cũng là một thách thức. Die Chefredaktion đặt mục tiêu tiếp cận nhiều thanh niên có nguồn gốc nhập cư hơn, nhưng việc phá vỡ “bong bóng” độc giả hiện tại - trong đó khoảng 70% là nữ - không hề dễ. Erkurt cho biết cô không muốn quá phụ thuộc vào thuật toán, mà ưu tiên tăng trưởng chậm và đầu tư vào cộng đồng đã hình thành.
Theo cô, những nội dung giúp thu hút thành viên mới thường là các bài được nghiên cứu kỹ lưỡng hoặc mang tính cá nhân cao. Với độc giả trẻ, sự minh bạch và đối thoại cởi mở được xem là yếu tố then chốt.
Từ trải nghiệm của mình, Erkurt đưa ra một số gợi ý cho các hãng truyền thông truyền thống muốn tiếp cận nhóm độc giả tương tự. Theo cô, báo chí cần thay đổi nhanh hơn, hình thức phải trẻ trung, và đội ngũ cần đa dạng về độ tuổi lẫn xuất thân.
“Ngay cả tôi, ở tuổi 34, cũng không thể làm điều này một mình. Đó là lý do tôi có những nhân viên ở độ tuổi đầu 20. Và sẽ không hiệu quả nếu chỉ tuyển những người giống hệt mình”, cô nói.
Nhìn về tương lai, Erkurt tin rằng mô hình người sáng tạo nội dung kết hợp với thành viên trả phí thông qua Steady, Substack và các nền tảng tương tự sẽ ngày càng được giới trẻ đón nhận. Theo cô, nhóm độc giả này muốn trở thành một phần của cộng đồng hơn là đối tượng của những chiến lược phức tạp, tốn nhiều tháng để triển khai.
