Từ lâu, việc an táng trang trọng được xem là biểu hiện của lòng hiếu thảo trong văn hóa Trung Quốc. Tuy nhiên, quá trình đô thị hóa nhanh và tình trạng già hóa dân số đã khiến quỹ đất nghĩa trang ngày càng khan hiếm, đẩy giá lên mức cao.
Tại Thượng Hải, tính đến tháng 7/2025 có hơn 54 nghĩa trang thương mại, nhiều nơi gần như đã kín chỗ. Trước đó, vào tháng 3/2023, nghĩa trang Songhe gây chú ý khi giá đất lên tới khoảng 760.000 nhân dân tệ/m², cao hơn đáng kể so với mức giá nhà trung bình khoảng 55.000 nhân dân tệ/m² tại thành phố này.
Trước thực tế đó, một số người dân chuyển sang mua căn hộ để lưu trữ tro cốt như một giải pháp thay thế. Cách làm này không chỉ giải quyết vấn đề không gian mà còn được cho là có lợi về tài chính, khi bất động sản có thể giữ giá trị lâu dài.
Tại Bắc Kinh, quyền sử dụng một lô đất nghĩa trang tầm trung thường chỉ kéo dài khoảng 20 năm. Trong khi đó, với chi phí tương đương, các gia đình có thể mua căn hộ nhỏ ở các thành phố hạng hai hoặc ba với thời hạn sở hữu lên tới 70 năm, đồng thời có thể linh hoạt bố trí không gian và đến viếng bất cứ lúc nào.
Ngoài ra, trong trường hợp cần thiết, căn hộ còn có thể được bán hoặc cho thuê để thu hồi chi phí, khiến lựa chọn này trở nên thực dụng hơn đối với một số gia đình.
Dù vậy, xu hướng này cũng gây nhiều tranh cãi. Một số ý kiến lo ngại việc lưu trữ tro cốt trong khu dân cư có thể ảnh hưởng đến tâm lý hàng xóm và làm giảm giá trị bất động sản.
Tại Thiên Tân, một khu gồm 16 tòa nhà ở thị trấn Zhongtang từng được sử dụng để lưu giữ tro cốt quy mô lớn, được sử dụng như “nhà thờ tổ tiên” để chứa hàng chục nghìn hũ tro cốt. Dự án này sau đó bị chính quyền yêu cầu khắc phục do vi phạm quy định và ảnh hưởng đến môi trường sống xung quanh.
Trong các dịp lễ như Tết Thanh Minh, hoạt động thắp hương và nghi lễ tại các khu căn hộ lưu tro cốt cũng gây phiền toái cho cư dân.
Ngày 30/3, quy định sửa đổi về quản lý tang lễ và mai táng tại Trung Quốc chính thức có hiệu lực, trong đó nghiêm cấm việc sử dụng nhà ở làm nơi lưu trữ tro cốt.
Động thái này đã làm bùng nổ tranh luận trên mạng xã hội. Một số người cho rằng vấn đề cốt lõi là giá đất nghĩa trang quá cao, trong khi quy định mới chỉ giải quyết phần ngọn. Ý kiến khác lại đặt câu hỏi về ý nghĩa truyền thống của việc an táng, cho rằng tro cốt nên được chôn cất thay vì lưu giữ trong không gian sinh hoạt.
