Tháng 7/2025, Bộ Tư pháp Mỹ tuyên bố sẽ không công bố thêm tài liệu nào liên quan đến cuộc điều tra về Jeffrey Epstein. Quyết định này nhanh chóng gây tranh cãi. Điều đáng chú ý là phản ứng gay gắt không chỉ đến từ phe Dân chủ mà còn từ một số nhân vật và chương trình truyền thông từng ủng hộ Tổng thống Donald Trump.
Theo New York Times, nhiều podcaster và người có ảnh hưởng trên mạng xã hội như Joe Rogan, Andrew Schulz đã công khai gây sức ép, cho rằng chính quyền không thực hiện đúng cam kết minh bạch trong chiến dịch tranh cử. Sức ép này góp phần khiến Quốc hội Mỹ thông qua Đạo luật Minh bạch Hồ sơ Epstein vào tháng 11 năm ngoái.
Điểm đặc biệt là New York Times không phát hiện xu hướng này chỉ nhờ theo dõi thủ công. Tòa soạn đã sử dụng một công cụ AI nội bộ mang tên “Manosphere Report” để theo dõi nội dung của khoảng 80 podcast, phần lớn thuộc hệ sinh thái Đảng Cộng hòa.
Hiểu đơn giản, khi một podcast mới được phát hành, công cụ này sẽ tự động tải về, chuyển lời nói thành văn bản, sau đó viết bản tóm tắt. Cuối mỗi ngày, nó tổng hợp lại những nội dung đáng chú ý, xem các chương trình đang nói nhiều về chủ đề gì, giọng điệu ra sao, có thay đổi gì so với trước đó hay không. Bản tổng hợp này được gửi qua email cho phóng viên vào mỗi buổi sáng.
Theo Zach Seward, người phụ trách các sáng kiến AI của tờ báo, chính nhờ bản báo cáo này mà tòa soạn sớm nhận thấy truyền thông bảo thủ đang gia tăng chỉ trích chính quyền về vấn đề Epstein. Tuy vậy, ông nhấn mạnh AI không thay thế nhà báo. Phóng viên vẫn phải nghe lại nội dung gốc và tự xác minh trước khi viết bài. Công cụ chỉ giúp phát hiện “tín hiệu” trong kho nội dung quá lớn mà con người khó theo dõi hết.
Danh sách podcast mà công cụ theo dõi bao gồm nhiều chương trình nổi tiếng trong giới bảo thủ, bên cạnh một số chương trình có quan điểm tự do nhưng thu hút đông khán giả nam, nhằm có cái nhìn toàn diện.
“Manosphere Report” thực chất là một ứng dụng nhỏ nằm trong một hệ thống lớn hơn có tên “Cheatsheet”, được Nhóm Sáng kiến AI của New York Times phát triển từ năm 2024. Hệ thống này giúp phóng viên xử lý khối lượng dữ liệu lớn, chẳng hạn như hàng nghìn giờ video, tài liệu hoặc danh sách tên người.
Trước đó, công cụ đã được dùng để hỗ trợ một cuộc điều tra công bố tháng 5/2024 về việc lạm dụng ưu đãi thuế tại Puerto Rico. Nó cũng được sử dụng để rà soát hơn 2.500 lần bác sĩ Mehmet Oz xuất hiện trên truyền thông khi ông được bổ nhiệm làm người đứng đầu Trung tâm Dịch vụ Medicare và Medicaid, qua đó phát hiện các mối liên hệ tài chính liên quan đến sản phẩm ông từng quảng bá.
Hiện hệ thống này đang được thử nghiệm trong nội bộ tòa soạn, với khoảng 300 người dùng. Theo kế hoạch, nó sẽ được triển khai rộng rãi hơn trong năm nay.
