Mỗi quốc gia có một trải nghiệm năm mới 2021 khác nhau, tùy thuộc vào tình hình đại dịch COVID-19. Hầu hết các thành phố trên khắp thế giới đều hủy bỏ hoặc thu nhỏ các lễ kỷ niệm truyền thống, trong khi một số ít nơi không có dịch bùng phát cố gắng duy trì như bất kỳ năm nào khác.

Thế giới đã chứng kiến thời khắc chuyển giao năm mới vô cùng đặc biệt. Chưa bao giờ người ta thấy bầu không khí trầm lắng như thế bất chấp những nỗ lực thổi bùng niềm vui, sự lạc quan vào một năm mới của nhiều chính phủ.

Nhân dịp năm mới, nhiều nơi đã có những hình thức chào đón đặc biệt. Chẳng hạn người dân Nam Phi thay vì đốt pháo hoa, họ đã thắp nến để tưởng nhớ những người đã khuất và động viên những nhân viên y tế tuyến đầu, những người đang phải gồng mình chống đại dịch. 

Tại New Zealand, quốc gia không bị ảnh hưởng bởi đại dịch vẫn tổ chức những buổi đại nhạc hội ngoài trời để người dân chung vui đón năm mới.