Kim chi - món ăn biểu tượng của Hàn Quốc đang đạt mức tiêu thụ kỷ lục ở thị trường quốc tế. Tuy nhiên, ngay tại quê nhà, ngày càng nhiều quán ăn và thậm chí các hộ gia đình sử dụng kim chi sản xuất từ Trung Quốc, theo số liệu thương mại mới nhất và đánh giá của giới phân tích.
Cơ quan Hải quan Hàn Quốc cho biết từ tháng 1 đến tháng 10, nước này xuất khẩu kim chi trị giá 137,39 triệu USD, tăng 2% so với cùng kỳ năm ngoái, nhưng nhập khẩu tới 159,46 triệu USD, tăng 3,1%. Điều này khiến Hàn Quốc ghi nhận mức thâm hụt thương mại kim chi lên tới 22,07 triệu USD, tăng hơn 10% so với năm trước.
Giới chức dự báo kim ngạch xuất khẩu năm nay sẽ vượt kỷ lục 163,57 triệu USD của năm 2024, khẳng định vị thế của kim chi như một thương hiệu ẩm thực toàn cầu.
Phát biểu tại sự kiện Ngày Kim chi tổ chức ở Bảo tàng Dân gian Quốc gia tại Seoul tuần trước, Bộ trưởng Nông nghiệp Song Mi-ryung cho biết chính phủ sẽ tiếp tục thúc đẩy sản phẩm này ra thị trường quốc tế như một ngành xuất khẩu chiến lược.
“Chúng tôi sẽ phát triển ngành kim chi theo hướng hiện đại, định vị kim chi như một thương hiệu thực phẩm toàn cầu,” bà nói, theo trích dẫn của Korea Herald.
Tuy nhiên, tốc độ tăng trưởng xuất khẩu vẫn chưa theo kịp nhu cầu trong nước đối với kim chi giá rẻ nhập từ Trung Quốc, khiến thâm hụt thương mại ngày càng sâu.
Xu hướng này bắt đầu cách đây ba năm khi giá cải bắp tăng mạnh do thời tiết, buộc nhiều nhà hàng chuyển sang dùng kim chi nhập khẩu giá thấp. Thói quen này tiếp tục duy trì và thậm chí gia tăng trong năm nay khi giá nguyên liệu lại chịu áp lực tăng.
Chênh lệch giá vẫn rất rõ rệt. Theo báo cáo tháng 7 của Money Market Media, một gói kim chi Trung Quốc nặng 10 kg bán trực tuyến chỉ hơn 20.000 won (khoảng 14 USD), trong khi cùng khối lượng kim chi sản xuất trong nước có giá hơn 60.000 won.
Đợt thời tiết khắc nghiệt mới đây tiếp tục đẩy giá cải bắp tăng, khiến các nhà hàng và quán ăn nhỏ vốn hoạt động với biên lợi nhuận mỏng gần như không còn lựa chọn nào ngoài việc dùng kim chi nhập khẩu.
Một quan chức Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Nông thôn nói với báo Segye Ilbo hôm thứ Ba rằng chi phí nông sản tăng đã làm thay đổi thói quen mua hàng một cách lâu dài, đặc biệt là ở các quán ăn.
“Khi giá cải bắp tăng và nhà hàng chuyển từ kim chi nội địa sang kim chi Trung Quốc rẻ hơn, họ thường không quay lại dùng hàng trong nước”, vị này cho biết.
Dù áp lực giá trong nước gia tăng, sức hút của kim chi Hàn Quốc ở thị trường quốc tế vẫn không suy giảm. Người tiêu dùng từ Nhật Bản đến Bắc Mỹ ngày càng ưa chuộng sản phẩm này như một món ăn cao cấp và tốt cho sức khỏe.
Nhật Bản, thị trường nhập khẩu lớn nhất của kim chi Hàn Quốc, đã mua lượng kim chi trị giá 47,55 triệu USD trong 10 tháng đầu năm nay, tăng 4,4% so với cùng kỳ năm 2024. Các thị trường khác như Canada và Australia cũng ghi nhận mức tăng trưởng nhẹ.
