Telegram.hr được thành lập năm 2015 tại Zagreb (Croatia), hoạt động như một cơ quan báo chí kỹ thuật số độc lập, không liên quan đến ứng dụng nhắn tin nổi tiếng cùng tên. Sau 10 năm hoạt động, năm 2025 trở thành năm kinh doanh tốt nhất của họ kể từ khi ra mắt.
Điều đáng chú ý nằm ở bối cảnh thị trường. Theo Báo cáo Tin tức Kỹ thuật số năm 2025 của Viện Reuters, chỉ 6% người Croatia đăng ký trả tiền hoặc ủng hộ tài chính cho các nền tảng tin tức, thuộc nhóm thấp nhất trong 48 thị trường được khảo sát toàn cầu. Nói cách khác, đa số độc giả quen với việc đọc miễn phí.
Trong nhiều năm, Telegram.hr cũng dựa vào quảng cáo và lượng truy cập lớn, với khoảng 1,3 triệu người dùng mỗi tháng. Nhưng thị trường quảng cáo tại Croatia bị chi phối bởi các doanh nghiệp nhà nước, khiến nguồn thu này không ổn định. Ban lãnh đạo nhận ra rằng nếu tiếp tục phụ thuộc vào quảng cáo, họ khó có thể phát triển lâu dài, đặc biệt với những nội dung điều tra và phân tích chuyên sâu vốn tốn kém.
Năm 2021, họ bắt đầu thu phí người đọc. Thay vì giảm giá sâu hoặc cho đọc thử miễn phí dài ngày, Telegram.hr chọn cách nói thẳng rằng họ cần sự ủng hộ để duy trì định hướng báo chí độc đáo của mình. Họ hướng tới nhóm độc giả trung thành nhất và định vị mình là dịch vụ tin tức giá trị nhất tại Croatia, với mức 9,99 euro mỗi tháng cho gói cao cấp.
Bước đi này ban đầu bị nghi ngờ. Thị trường nhỏ, thói quen trả tiền yếu, giá lại cao. Nhưng Telegram.hr kiên định với định vị cao cấp và tập trung vào giá trị nội dung thay vì chạy đua khuyến mãi.
Đến đầu năm 2026, nguồn thu trực tiếp từ người đọc đã chiếm phần đáng kể trong tổng doanh thu, đưa họ trở thành một trong những đơn vị dẫn đầu thị trường Croatia.
Cột mốc quan trọng đến vào năm 2025, khi Telegram.hr kỷ niệm 10 năm thành lập. Họ triển khai chiến dịch kéo dài một tháng, đặt mục tiêu thu hút thêm 3.000 người đăng ký mới. Mô hình được áp dụng là “trả bao nhiêu tùy khả năng” trong 10 tuần, mức đề xuất 5 euro và có thể trả 0 euro nếu không đủ điều kiện tài chính.
Chiến dịch được quảng bá trên website, bản tin, mạng xã hội, phát thanh và cả rạp chiếu phim. Kết quả vượt mục tiêu khi trang tin có thêm 3.209 người đăng ký mới, cao hơn 7% so với kế hoạch. Chỉ một nửa chọn mức miễn phí, số còn lại tự nguyện trả tiền, với mức trung bình 4,06 euro. Tổng lượng người trả tiền tăng 27%, và 80% người tham gia tiếp tục duy trì sau khi giai đoạn ưu đãi kết thúc.
Trong 24 giờ cuối chiến dịch, Telegram.hr mở bán gói đọc trọn đời giá 399 euro. Phần lớn người mua là độc giả đang trả tiền trước đó, cho thấy mức độ gắn bó cao.
Song song với chiến lược thu phí, Telegram.hr mở rộng sang nội dung âm thanh. Tháng 4/2025, họ ra mắt podcast tin tức hàng ngày Prvi glas, mỗi tập 15 phút phân tích các sự kiện nổi bật. Đến tháng 11/2025, podcast đạt hơn 2,3 triệu lượt nghe và xem, trung bình 120.000 lượt mỗi tập, trở thành định dạng tăng trưởng nhanh nhất của nền tảng.
Hiện Telegram.hr tiến gần mục tiêu 30.000 người đọc trả phí thường xuyên. Câu chuyện của họ cho thấy, ngay cả ở một thị trường mà đa số độc giả chưa quen trả tiền cho tin tức, việc thu phí vẫn có thể thành công nếu tòa soạn xác định rõ giá trị, lựa chọn đúng nhóm độc giả và kiên định với chiến lược dài hạn.
