Hàng ngàn du khách đã có mặt tại đây để cổ vũ, hòa mình cùng không khí vui tươi, náo nhiệt của Hội đua thuyền độc mộc đầy thú vị và độc đáo này. Đây là lễ hội văn hóa truyền thống của địa phương gắn với tên tuổi Anh hùng A Sanh - nhân vật trong bài hát "Người lái đò trên sông Pô Cô" của nhạc sĩ Cầm Phong (lời thơ Đào Mai Trang).

Thuyền độc mộc là một phương tiện rất quan trọng trong đời sống sinh hoạt của bà con đồng bào dân tộc thiểu số người Giơ rai. Do kinh tế phát triển nên thời gian trôi qua, những chiếc thuyền độc mộc cũng đang dần vắng bóng trên dòng sông Pô Cô huyền thoại của vùng biên giới Gia Lai. Hội đua thuyền độc mộc trên sông Pô Cô có ý nghĩa quan trọng góp phần vào công tác bảo tồn, giữ gìn giá trị của thuyền độc mộc- nét văn hóa đặc trưng của người Giơ rai. Bên cạnh đó, nhằm tạo sân chơi lành mạnh, vui tươi, góp phần bảo vệ sức khỏe của người dân để lao động sản xuất, bảo vệ vùng biên giới bình yên, phát triển.

Lễ hội đua thuyền được tổ chức tại bãi bồi ven hồ Sê San 4 (thuộc địa phận làng Dăng, xã Ia O). Giải đua có sự tham gia của 24 vận động viên đến từ 12 đội đua thuộc 3 xã của huyện biên giới La Grai là Ia Khai, Ia Krai và Ia O. Mỗi đội đua có 2 vận động viên, chiều dài chặng đua là 500m.

Theo ông Lê Ngọc Quý - Phó Chủ tịch UBND huyện Ia Grai, lễ hội đua thuyền độc mộc trên sông Pô Cô lần thứ nhất năm 2019 nằm trong chương trình, kế hoạch phát triển du lịch của huyện Ia Grai đến năm 2020. Thông qua sự kiện này, chính quyền địa phương mong muốn giới thiệu đến bạn bè, du khách trong và ngoài tỉnh những nét văn hóa của người J’rai và tôn vinh Anh hùng A Sanh gắn với chiếc thuyền độc mộc trên dòng sông Pô Cô huyền thoại.

Sông Pô Cô được sử sách ghi chép lại là Đăk Pô Kô, Krông Pô Kô... là dòng sông có chiều dài hơn 300 km, bắt nguồn từ phía Bắc tỉnh Kon Tum, chảy ngược về hướng Tây qua dãy Trường Sơn đến tỉnh Gia Lai. Dòng sông này còn được biết đến với tên gọi khác là sông Sê San - “dòng sông năng lượng”...

Những năm 1960, trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, khi bộ đội hành quân đến dòng Pô Cô phải dừng lại bởi dòng nước sâu, chảy xiết. Nhiều già trẻ, gái trai trong làng đã tiếp tế lương thực, sử dụng những con thuyền độc mộc đưa bộ đội qua sông Pô Cô tiếp tục tham gia chiến đấu, góp phần vào thắng lợi cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân năm 1975, đỉnh cao là Chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, góp phần giải phóng hoàn toàn miền Nam, thống nhất đất nước.

Trong khuôn khổ lễ hội, Ban tổ chức còn trưng bày, giới thiệu đến độc giả nhiều gian hàng là đặc sản địa phương như: Chôm chôm, sầu riêng, cà phê, cá cơm lòng hồ Sê San. Tham gia lễ hội, du khách cũng được trải nghiệm các món ẩm thực như: Cơm lam, gà nướng, chả cá thát lát…

Bên cạnh đó, tối 30/4 và sáng 1/5, BTC đã phối hợp với bà con địa phương tổ chức chương trình biểu diễn cồng chiêng và các chương trình văn hóa, văn nghệ chào mừng.

Thành công của Hội đua thuyền năm đầu tiên này hứa hẹn sẽ là điểm đến hấp dẫn trong những năm tiếp theo của khách du lịch trong và ngoài tỉnh Gia Lai nếu hội đua thuyền tiếp tục được tổ chức…

P.V