Động thái này được đánh giá là một bước ngoặt quan trọng trong nỗ lực cải thiện sức khỏe cộng đồng, đặc biệt là đối với trẻ em tại Vương quốc Anh.
Lệnh cấm nhắm vào những sản phẩm có hàm lượng chất béo, muối hoặc đường cao, thường được gọi là “thực phẩm rác”. Các quảng cáo này sẽ không được phát trên truyền hình trước 21 giờ và bị cấm hoàn toàn trên môi trường trực tuyến.
Bộ Y tế Anh kỳ vọng chính sách mới sẽ giúp loại bỏ khoảng 7,2 tỷ calo thừa khỏi khẩu phần ăn của trẻ em mỗi năm, đồng thời giảm khoảng 20.000 trường hợp trẻ em mắc béo phì. Về mặt kinh tế, biện pháp này dự kiến sẽ tiết kiệm cho hệ thống y tế khoảng 2,7 tỷ USD.
Quy định này là một phần trong chiến lược toàn diện của Vương quốc Anh nhằm thắt chặt quản lý thực phẩm không lành mạnh, sau khi mở rộng thuế đường với các sản phẩm đóng gói sẵn và trao quyền cho chính quyền địa phương hạn chế mở cửa hàng thức ăn nhanh gần trường học.
Chính phủ Anh cho rằng quảng cáo có ảnh hưởng sâu sắc đến thói quen ăn uống của trẻ, làm tăng nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến béo phì.
Các số liệu hiện nay cho thấy một bức tranh đáng báo động: 22% trẻ em bước vào tiểu học (khoảng 5 tuổi) ở Anh đã thừa cân hoặc béo phì, và tỷ lệ này tăng lên hơn một phần ba khi các em lên 11 tuổi. Đáng chú ý, sâu răng là nguyên nhân hàng đầu khiến trẻ từ 5 đến 9 tuổi phải nhập viện.
Trước thực tế này, Bộ trưởng Y tế Anh Ashley Dalton khẳng định: "Bằng cách hạn chế các quảng cáo thực phẩm không lành mạnh trước 9 giờ tối và cấm các quảng cáo trả tiền trên mạng, chúng ta có thể loại bỏ việc tiếp xúc quá mức với các loại thực phẩm có hại cho sức khỏe". Ông cho biết đây là một phần trong chiến lược giúp Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS) tập trung vào phòng bệnh thay vì chỉ điều trị, "để mọi người có thể sống cuộc sống lành mạnh hơn".
Các tổ chức y tế tại nước này cũng đồng loạt ủng hộ. Bà Katharine Jenner, Giám đốc điều hành Liên minh Sức khỏe Béo phì, nhận định đây là "một bước đi đáng hoan nghênh và đã được chờ đợi từ lâu nhằm bảo vệ trẻ em tốt hơn khỏi các quảng cáo đồ ăn và thức uống không lành mạnh".
Cùng quan điểm, Hiệp hội Tiểu đường Vương quốc Anh (Diabetes UK) cảnh báo về sự gia tăng bệnh tiểu đường tuýp 2 ở người trẻ. Bà Colette Marshall, Giám đốc điều hành hiệp hội, nhấn mạnh: "Béo phì là một yếu tố rủi ro chính đối với bệnh tiểu đường tuýp 2, và tình trạng này có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng hơn ở những người trẻ tuổi, khiến họ đối mặt với nguy cơ gặp các biến chứng nghiêm trọng như suy thận và bệnh tim".
