Theo dữ liệu mới công bố của Cục Quản lý Thương mại Quốc tế (ITA) thuộc Bộ Thương mại Mỹ, số sinh viên quốc tế nhập cảnh vào Mỹ giảm 19,1% so với tháng 8/2024, từ khoảng 387.000 xuống còn 313.000 người.
Các khu vực như châu Phi, Nam Mỹ và Trung Đông cũng ghi nhận mức giảm hai chữ số, trong khi Tây Âu chỉ giảm nhẹ 0,7%. Châu Phi là khu vực có mức sụt giảm mạnh nhất - gần 1/3.
Trung Quốc và Ấn Độ tiếp tục là hai nguồn sinh viên quốc tế lớn nhất, với hơn 86.000 và 41.000 người. Tuy vậy, cả hai đều ghi nhận mức giảm mạnh so với năm ngoái: 12,4% đối với Trung Quốc đại lục và 44,5% đối với Ấn Độ. Lượng sinh viên đến từ Hồng Kông cũng giảm 7,7%.
Số liệu trên bao gồm cả sinh viên mới và sinh viên quay lại Mỹ sau kỳ nghỉ, dựa trên hồ sơ nhập cảnh quốc tế.
Tháng 8 thường được xem là thước đo chính xác về tình hình tuyển sinh tại các trường đại học Mỹ, vì đây là thời điểm sinh viên nước ngoài nhập học cho học kỳ mùa thu, bắt đầu từ tháng 8 hoặc tháng 9.
Sự sụt giảm này diễn ra song song với hàng loạt biện pháp siết chặt của chính quyền Tổng thống Donald Trump trong nhiệm kỳ hai, như trì hoãn xử lý thị thực, áp dụng hạn chế đi lại đối với một số quốc gia châu Á, siết kiểm tra người xin visa - đặc biệt là sinh viên Trung Quốc đại lục và Hồng Kông - và đe dọa trục xuất người nước ngoài vì các quan điểm chính trị nhất định.
Lo ngại không được phép quay lại Mỹ, nhiều sinh viên quốc tế đã quyết định ở lại trong kỳ nghỉ thay vì trở về nước. Theo ITA, châu Á chiếm hơn 191.000 sinh viên, tương đương 60% tổng số người đến Mỹ bằng thị thực du học trong tháng 8.
Hiện hơn 1 triệu sinh viên quốc tế đang theo học tại các trường đại học và cao đẳng ở Mỹ. Tuy nhiên, những tín hiệu chính sách trái chiều gần đây từ Mỹ đã khiến cộng đồng du học sinh hoang mang.
Hồi tháng 5, Ngoại trưởng Marco Rubio tuyên bố Mỹ sẽ “thu hồi mạnh mẽ” thị thực của sinh viên Trung Quốc. Nhưng đến tháng 8, Tổng thống Trump lại nói rằng ông sẽ cho phép 600.000 sinh viên Trung Quốc học tập tại Mỹ - con số cao gấp đôi hiện nay.
Các chuyên gia giáo dục cảnh báo việc giảm mạnh số lượng sinh viên nước ngoài có thể ảnh hưởng tiêu cực đến kinh tế Mỹ và làm suy yếu năng lực cạnh tranh trong các ngành khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM).
Theo Hiệp hội các Nhà giáo dục Quốc tế (NAFSA), số sinh viên quốc tế mới đăng ký tại Mỹ có thể giảm 30 - 40% trong mùa thu này, kéo tổng số sinh viên quốc tế giảm 15%. Tình trạng này có thể khiến các nền kinh tế địa phương mất khoảng 7 tỷ USD chi tiêu và hơn 60.000 việc làm.
Giám đốc điều hành NAFSA, bà Fanta Aw, nhấn mạnh vào tháng 7: “Những thiệt hại kinh tế được dự báo mới chỉ là phần nổi của tảng băng. Sinh viên quốc tế là động lực của đổi mới, giúp Mỹ duy trì sức mạnh cạnh tranh và mang lại lợi ích học thuật lẫn kinh tế lâu dài”.
Bà nói thêm: “Nếu muốn thành công trong nền kinh tế toàn cầu, Mỹ phải luôn mở cửa chào đón sinh viên từ khắp thế giới”.
