Ra đời năm 2014 sau khi một nhóm phóng viên rời tờ báo cũ vì thay đổi chủ sở hữu, Denník N hiện có hơn 110 nhà báo và là tòa soạn lớn nhất Slovakia. Từ năm 2018, cơ quan báo chí này đã có lãi và được xem là một trong những mô hình thành công nhất thế giới về phát triển nguồn thu trực tiếp từ độc giả.
Trong buổi chia sẻ với Hiệp hội Truyền thông Tin tức Quốc tế (INMA), đồng sáng lập Tomáš Bella cho biết thành công của Denník N không đến từ một chiến lược phức tạp mà từ việc liên tục thử nghiệm, đo lường và điều chỉnh.
Theo Bella, nhiều cơ quan báo chí quá tập trung vào việc làm sao có thêm người mua gói đọc báo, nhưng lại ít quan tâm đến việc định giá. Ông cho rằng hai yếu tố này quan trọng như nhau. Nếu chỉ cố tăng số người trả tiền mà định giá quá thấp, cơ quan báo chí sẽ tự đánh mất doanh thu.
Ngay từ khi ra mắt, Denník N đã thử bán hai gói đọc báo với mức giá khác nhau nhưng quyền lợi gần như giống hệt. Kết quả, vẫn có nhiều người chủ động chọn gói đắt hơn. "Bài học là không phải độc giả nào cũng chỉ quan tâm đến giá rẻ", Bella nói.
Denník N cũng rút gọn tối đa quy trình đăng ký. Người đọc chỉ cần nhập email để mua gói đọc báo, không phải tạo mật khẩu hay khai báo nhiều thông tin cá nhân. Theo Bella, mỗi thao tác thừa đều có thể khiến người đọc bỏ cuộc.
Tờ báo vẫn duy trì lựa chọn mua quyền đọc trong thời gian ngắn thay vì bắt buộc đăng ký tự động gia hạn. Dù nhiều chuyên gia khuyên nên bỏ hình thức này, các thử nghiệm của Denník N cho thấy nếu bỏ đi, doanh thu lại giảm.
Ngoài ra, tờ báo còn áp dụng mức giá ưu đãi cho sinh viên, giáo viên, người cao tuổi và người khuyết tật. Theo Bella, chính sách này gần như không bị lợi dụng và giúp xây dựng hình ảnh tích cực với độc giả.
Một điểm đáng chú ý trong cách vận hành của Denník N là cách đánh giá chất lượng tác phẩm. Thay vì chỉ nhìn vào lượt xem, tòa soạn theo dõi bài viết nào khiến người đọc quyết định trả tiền để tiếp tục đọc báo.
Mỗi sáng, phóng viên nhận được danh sách những bài viết mang lại hiệu quả cao nhất. Mỗi tuần, từng người cũng nhận báo cáo về kết quả các bài mình thực hiện.
Bella cho biết dữ liệu này không dùng để gây áp lực hay kỷ luật phóng viên mà nhằm giúp họ hiểu độc giả thực sự quan tâm điều gì. "Nếu không có phản hồi từ dữ liệu, rất khó để biết độc giả muốn gì", ông nói.
Thông tin này cũng được sử dụng khi quyết định tuyển thêm phóng viên hoặc điều chỉnh hướng đưa tin. Những lĩnh vực thu hút nhiều độc giả nhưng còn ít bài sẽ được ưu tiên đầu tư nhân lực.
Khác với nhiều trang báo hiện nay, trang chủ của Denník N khá tối giản, gần như chỉ gồm danh sách bài viết và tin cập nhật, không có nhiều video hay yếu tố đồ họa.
Bella cho biết tòa soạn nhiều lần thử thay đổi giao diện nhưng các cuộc thử nghiệm đều cho thấy độc giả thích thiết kế đơn giản hơn.
Theo ông, nếu thực sự dựa trên dữ liệu thay vì cảm tính, nhiều tòa soạn sẽ nhận ra giao diện đơn giản thường mang lại trải nghiệm tốt hơn.
Theo INMA, kinh nghiệm của Denník N cho thấy muốn tăng nguồn thu từ độc giả, các cơ quan báo chí cần tập trung vào ba yếu tố, gồm tạo nội dung đủ giá trị để người đọc sẵn sàng trả tiền, đơn giản hóa trải nghiệm sử dụng, và sử dụng dữ liệu để hiểu độc giả thay vì chỉ chạy theo lượng truy cập.
Thay vì coi số lượt xem là thước đo duy nhất, Denník N lựa chọn đánh giá bài viết bằng khả năng tạo ra giá trị thực với độc giả. Đây được xem là một trong những yếu tố giúp tòa soạn duy trì tăng trưởng và có lãi trong nhiều năm liên tiếp.
