Giáng sinh năm nay trầm lắng nhất trong nhiều thập kỷ

Bà Patricia Hager, 60 tuổi, đã giao những chiếc bánh cuộn caramen tự làm vào bữa sáng cho gia đình và bạn bè ở Bismarck, North Dakota, một tiểu bang không bị ảnh hưởng cho đến sau khi đại dịch xảy ra nhưng hiện nay nơi này đã bị ảnh hưởng nặng nề. Năm nay, mỗi mình bà mở cửa trong mùa lễ này, ai đó đã để lại cá hồi hun khói, một giỏ các loại hạt hoặc bánh quy trước cửa nhà bà.

“Năm nay tình yêu Giáng sinh được thể hiện ở ngưỡng cửa", bà nói. “Tôi rất vui vì mọi người có thể sẽ đến với chúng tôi vào năm tới khi vắc xin được triển khai rộng rãi. Tôi có thể từ bỏ bất cứ thứ gì vì điều đó”.

Với đứa con sắp chào đời vào tháng 2, Song Ju-hyeon ở Paju, Hàn Quốc, cho biết nhà là nơi duy nhất cô cảm thấy an toàn. Chính phủ đã báo cáo 1.241 trường hợp mới vào thứ Sáu (25/12), một kỷ lục hàng ngày mới của đất nước Hàn Quốc.

“Dù sao thì nó cũng không giống như lễ Giáng sinh, không có những bài hát mừng trên đường phố”, cô nói.

“Đó là Christmask”, tờ Daily Nation ở Kenya cho hay, nơi số ca bệnh nhân nhiễm virus Corona tăng cao, dẫn đến việc các bác sĩ phải kết thúc một buổi lễ chớp nhoáng vào đêm Giáng sinh. Các lễ kỷ niệm đã bị cấm ở trung tâm Đông Phi vì lệnh giới nghiêm ngăn cản các buổi lễ nhà thờ qua đêm.

Giáo hoàng Francis đã ban phép lành Giáng sinh từ bên trong Vatican, phá vỡ bài phát biểu truyền thống của ông từ ban công của Vương cung thánh đường Thánh Peter trước hàng chục nghìn người ở Quảng trường Thánh Peter. Du lịch ở Ý hầu như không còn hoạt động nữa và những hạn chế của chính phủ đối với những ngày lễ đã làm hỏng mọi kế hoạch đổ xô đến quảng trường của người dân địa phương.

Viện dẫn lý do cho sự lạc quan, Giáo hoàng Francis cho biết sự phát triển của vắc xin COVID-19 chiếu "ánh sáng hy vọng" trên thế giới. Trong một lời kêu gọi nồng nhiệt tới các nhà lãnh đạo, các doanh nghiệp và các tổ chức quốc tế, ông nói rằng họ phải đảm bảo rằng những người dễ bị tổn thương và thiếu thốn nhất trong đại dịch là những người đầu tiên được nhận vắc xin.

Chuông vang lên xung quanh Bethlehem là nơi kỷ niệm truyền thống của Chúa Giêsu. Nhưng việc đóng cửa sân bay quốc tế của Israel đối với khách du lịch nước ngoài, cùng với các hạn chế của người Palestine cấm đi lại liên tỉnh trong các khu vực họ quản lý ở Bờ Tây do Israel chiếm đóng, đã ngăn dòng du khách tới tham dự lễ Giáng sinh.

Ở Bắc Kinh, các nhà thờ đột ngột hủy bỏ Thánh lễ sau khi thủ đô của Trung Quốc được đặt trong tình trạng báo động cao sau hai vụ COVID-19 được xác nhận vào tuần trước. Hai trường hợp không triệu chứng mới đã được báo cáo hôm thứ Sáu (25/12).

Khó khăn bao trùm nhiều gia đình, đến nỗi không buồn nghĩ tới Giáng sinh

Với các nền kinh tế quay cuồng trên khắp thế giới, đây không phải là một năm của những món quà xa hoa. Robin Sypniewski ở Middlesex County, New Jersey, Mỹ, đã bị sa thải hai lần với công việc phục vụ bữa trưa ở trường và hiện đang bị giảm giờ làm khi chồng cô - người thu gom rác - nghỉ hưu vào tuần tới, và con gái cô vật lộn với khoản nợ sinh viên.

Sypniewski, 58 tuổi, đã mua cho con gái bộ đồ ngủ, so với một chiếc vòng tay kim cương vào Giáng sinh năm ngoái. Chồng bà đã nhận được 20 đô la so với một chiếc máy tính bảng vào năm ngoái.

“Các hóa đơn phải trả trong tháng này và tháng sau. Với số giờ giảm, điều đó thật khó khăn”, bà nói.

Tại Sao Paulo, Brazil, tài xế taxi Dennys Abreu, 56 tuổi, đã di chuyển khắp thành phố rộng lớn trong đêm để trang trải khoản thanh toán 300 đô la hàng tháng cho chiếc xe mà anh mua sau khi mất việc làm. Ước tính có khoảng 14 triệu người Brazil không có việc làm.

“Tất cả những gì tôi có thể làm là làm việc nhiều nhất có thể, cố gắng vượt qua và hy vọng loại virus chết tiệt này sẽ biến mất vào năm tới”, anh nói.

Trong khi đó, các dịch vụ nhà thờ chuyển sang trực tuyến. Tổng giáo phận Công giáo Los Angeles đã cử hành năm Thánh lễ tại Nhà thờ Đức Mẹ Thiên thần, với số người tham dự lên đến 130 người, so với sức chứa trước đại dịch là khoảng 3.000 người. Tất cả đều được phát trực tiếp.

Nhà nguyện Thánh giá ở Chapel Hill, Bắc Carolina, có năm buổi phục vụ nhưng số người tham dự trực tiếp đã giới hạn ở 25 người, so với con số 2.000 người trước đại dịch. Một cuộc thi đêm Giáng sinh thường được biểu diễn trực tiếp đã được ghi lại và chiếu trực tuyến.

“Tôi nhớ rằng những người theo đạo Thiên Chúa đã tổ chức lễ Giáng sinh hàng trăm năm qua trong mọi hoàn cảnh", mục sư Elizabeth Marie Melchionna, người đứng đầu nhà thờ cho biết.

Tại Paris, các thành viên của dàn hợp xướng Nhà thờ Đức Bà lần đầu tiên hát bên trong nhà thờ kể từ trận hỏa hoạn năm 2019, đội mũ cứng và mặc quần áo bảo hộ.

Sự đau buồn bao trùm lên các gia đình, hiện có 1,7 triệu người trên thế giới mất mạng bởi virus và khoảng 80 triệu người bị nhiễm bệnh.

Margarita Reyes, 60 tuổi, là một trong số 4 người trong nhà nhiễm virus ở Calexico, California, gần biên giới Mexico. Người chồng 69 tuổi của bà đã qua đời trong vòng 3 tuần, và con gái 35 tuổi của bà đã được đặt thiết bị thở oxy trong 5 tháng. Họ đã quá buồn để ăn mừng.

Suzanne Rose ở Winston-Salem, Bắc Carolina, giao món mì Ý tự làm trước cửa nhà của cô con gái bị cách ly, một quản lý nhà hàng đã bị phơi nhiễm với virus tại nơi làm việc. Con trai cô, một lính cứu hỏa, cũng bị lây nhiễm.

Năm nay bà đón dịp lễ này mà không có sự góp mặt của các con vào dịp Giáng sinh. Trò chuyện video không thể thay thế cho việc xem phim trong cùng phòng với họ và chồng.

Việc đóng cửa biên giới và tắc nghẽn đã làm hỏng một số kế hoạch. Hàng nghìn tài xế bị mắc kẹt trong xe tải của họ tại cảng Dover của Anh, thiếu các xét nghiệm COVID mà Pháp yêu cầu trong bối cảnh lo ngại về một biến thể virus mới, có vẻ dễ lây lan hơn. Quân đội Anh và lính cứu hỏa Pháp đã được điều đến để giúp đẩy nhanh quá trình thử nghiệm và thực phẩm được phân phát miễn phí.

Với việc Colombia đóng cửa biên giới để ngăn virus lây lan, người di cư Venezuela không thể về nhà trong kỳ nghỉ. Yakelin Tamaure, một y tá đã rời Venezuela hai năm trước vì lí do kinh tế, muốn đến thăm mẹ cô, người đang có một bàn chân bị gãy.

Một Giáng sinh trước đại dịch ở Ann Arbor, Michigan, đối với Kristin Schrader, 53 tuổi, có nghĩa là tổ chức một bữa tối thịnh soạn với các món khai vị cho anh trai cô đến thăm từ Denver, cha mẹ cô, những người sống trong thị trấn và bạn bè ghé qua. Năm nay, cô đã chọn một chuyến đi chơi xa với chồng và con gái 13 tuổi.

“Thật sự rất khó khi chúng tôi chỉ ngồi ở nhà nhìn chằm chằm vào nhau trong nhiều tháng liên tục", cô nói.

70 cư dân tại St. Peters, một viện dưỡng lão ở thị trấn El Astillero, miền bắc Tây Ban Nha, đã tổ chức các cuộc trò chuyện video hoặc các chuyến thăm kéo dài 30 phút với gia đình, được ngăn cách bởi một bức tường thủy tinh.

"Điều khủng khiếp này đã đến với chúng tôi, vì vậy chúng tôi phải chấp nhận nó và đối phó với nó một cách kiên nhẫn", Mercedes Arejula, người đã gặp mẹ cô, cho biết.