Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Florence Parly đã ký hiệp ước tại Lầu Năm Góc với người đồng cấp Lloyd Austin, trong một chuyến thăm diễn ra khi Mỹ rút khỏi Afghanistan và Pháp cắt giảm các hoạt động chống khủng bố ở khu vực Sahel của châu Phi.

"Hội nghị này sẽ làm sâu sắc thêm mối quan hệ đặc biệt mà các lực lượng đặc biệt của hai bên đã xây dựng", bà Parly nói trong một tweet sau cuộc gặp.

Phát ngôn viên của Lầu Năm Góc, Trung tá Anton Semelroth gọi lộ trình này là "một tuyên bố về ý định mở rộng hợp tác trong tất cả các lĩnh vực hoạt động đặc biệt".

Ông cho biết không có trọng tâm khu vực cụ thể của thỏa thuận, nhưng cả hai nước được cho là đang tìm cách để các đồng minh tiếp tục hợp tác chống lại các nhóm thánh chiến Hồi giáo ngay cả khi giảm sự hiện diện của quân đội ở châu Phi, Iraq và Afghanistan.

Tổng thống Joe Biden hôm thứ Năm (8/7) thông báo rằng sự can dự của quân đội Mỹ trong gần hai thập kỷ ở Afghanistan sẽ kết thúc vào ngày 31/8.

Đầu năm nay, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã tuyên bố đất nước của ông sẽ bắt đầu đóng cửa các căn cứ quân sự ở miền bắc Mali vào cuối năm, vì mối đe dọa thánh chiến ở Sahel bắt đầu dịch chuyển về phía nam và khiến nhiều quốc gia trong khu vực hứng chịu các cuộc tấn công của lực lượng Hồi giáo.

Cả hai nước vẫn quan ngại sâu sắc về các phần tử nổi dậy phi nhà nước ở châu Phi, khi ông Biden cho rằng nỗ lực chống khủng bố của Mỹ cần phải chuyển từ Afghanistan sang lục địa và các điểm nóng khác.

Trong một cuộc thảo luận tại Hội đồng Đại Tây Dương sau chuyến thăm Lầu Năm Góc, bà Parly cho biết lực lượng đặc nhiệm Takuba, lực lượng đặc biệt của 9 quốc gia châu Âu và châu Phi đang làm việc cùng nhau ở Sahel, là hình mẫu cho sự hợp tác trong tương lai.

Takuba "là một ví dụ cụ thể và đáng chú ý về việc người châu Âu thực hiện trách nhiệm của họ bằng cách đồng hành cùng các lực lượng vũ trang Mali trong chiến đấu", bà nói.

"Lực lượng đặc nhiệm này đã đạt được những thành công lớn chống lại chủ nghĩa khủng bố, và sự hỗ trợ của Mỹ đối với các hoạt động của chúng tôi ở Sahel là rất quan trọng", bà cho hay và nhấn mạnh, "sự hợp tác hoạt động của chúng tôi đã và sẽ tiếp tục mang lại kết quả cụ thể".

Trước các cuộc thảo luận của họ, ông Austin gọi Pháp là "đối tác lý tưởng" ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, nơi Washington đang cố gắng xây dựng quan hệ đối tác mạnh mẽ hơn để chống lại Trung Quốc. Tại Washington, bà Parly cũng đã đến thăm Bộ Tư lệnh Không gian mạng Hoa Kỳ, cơ quan tác chiến không gian mạng của Lầu Năm Góc.