Không phải ai mua báo cũng chỉ để đọc tin tức. Có những người mua báo đơn giản vì muốn thấy tên mình xuất hiện trên đó.
Đó là điều mà báo New York Times đã làm rất thành công trong giải Marathon New York. Sau mỗi cuộc đua, nhiều vận động viên tìm mua số báo in có danh sách người hoàn thành đường chạy, rồi đóng khung trang báo hoặc chia sẻ lên TikTok, Instagram. Không phải vì họ vô địch, mà vì tờ báo đã ghi nhận một cột mốc đáng nhớ trong cuộc đời họ.
Ý tưởng này đã truyền cảm hứng cho tòa soạn Stavanger Aftenblad (Na Uy) xây dựng một sản phẩm số mang tên RUN. Thay vì chỉ đăng bảng kết quả, RUN mang đến cho người chạy một "kỷ niệm số" có thể lưu giữ và chia sẻ.
Hệ thống cập nhật kết quả theo thời gian thực, tự động ghép kết quả với những bức ảnh chụp trên đường chạy để tạo thành một tấm thẻ cá nhân hóa, hiển thị ảnh, thành tích và thương hiệu của tờ báo. Người tham gia có thể dễ dàng đăng lên Strava hoặc các mạng xã hội khác.
Thời điểm ra mắt cũng rất thuận lợi khi phong trào chạy bộ bùng nổ tại Na Uy, đặc biệt ở khu vực Rogaland, nơi có truyền thống chạy bộ lâu đời và là quê hương của những vận động viên nổi tiếng như anh em nhà Ingebrigtsen. Điều đó giúp RUN nhanh chóng tiếp cận một cộng đồng đông đảo vốn rất quan tâm đến thành tích của chính mình.
Điều đáng chú ý là RUN đã thay đổi cách làm báo về thể thao địa phương. Trước đây, tin tức về các giải chạy chủ yếu xoay quanh người chiến thắng. Với RUN, mọi người tham gia đều trở thành một phần của câu chuyện. Dù chỉ hoàn thành cự ly 5 km hay lập kỷ lục cá nhân ở marathon, người chạy đều có thể tìm thấy kết quả, hình ảnh và dấu ấn của mình trên nền tảng của tờ báo.
Cách tiếp cận này khiến việc đưa tin trở nên gần gũi hơn với số đông, bởi với phần lớn người tham gia, giá trị của một giải chạy nằm ở việc chinh phục mục tiêu cá nhân chứ không phải giành ngôi vô địch.
Để xây dựng RUN, Stavanger Aftenblad phối hợp với các lập trình viên, chuyên gia AI, nhà thiết kế trải nghiệm người dùng và đội ngũ nhiếp ảnh. Không chỉ tạo ra một giao diện mới, họ còn thiết kế lại toàn bộ quy trình tác nghiệp.
Các nhiếp ảnh gia truyền ảnh ngay trong lúc cuộc đua diễn ra. Hệ thống AI tự động đối chiếu số báo danh với dữ liệu kết quả để ghép đúng ảnh của từng người. Nhờ đó, tòa soạn có thể cập nhật thông tin gần như theo thời gian thực và mở rộng phạm vi đưa tin tới nhiều giải chạy nhỏ ở các thị trấn hay vùng nông thôn mà trước đây rất khó bao phủ.
Người dân vì thế có cảm giác tờ báo luôn hiện diện tại những sự kiện của cộng đồng. Họ có thể theo dõi diễn biến cuộc đua trực tiếp qua các bản tin và hình ảnh cập nhật liên tục, giống như đang xem một giải đấu chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, nhóm phát triển cho rằng công nghệ chỉ là một phần của thành công. Để sản phẩm thực sự tạo được sức hút, tòa soạn giao một phóng viên giàu kinh nghiệm và có mối liên hệ chặt chẽ với cộng đồng chạy bộ phụ trách vận hành RUN. Nhà báo Inga, vốn là một người chạy bộ lâu năm, đảm nhiệm vai trò này.
Cô làm việc với ban tổ chức các giải chạy, lắng nghe phản hồi của người tham gia, điều chỉnh sản phẩm và duy trì kết nối với cộng đồng. Nếu công nghệ giúp kết nối ảnh với kết quả, thì chính nhà báo là người kết nối sản phẩm với độc giả.
RUN cũng mang lại hiệu quả kinh doanh rõ rệt. Mỗi khi có một giải chạy diễn ra, RUN đều trở thành một trong những nội dung thu hút nhiều người đăng ký trả phí nhất của Stavanger Aftenblad.
Dự án này hiện là một trong những động lực quan trọng giúp tờ báo tăng lượng độc giả trả tiền, đồng thời cho thấy báo chí không chỉ đưa tin về sự kiện, mà còn có thể tạo ra những trải nghiệm cá nhân khiến độc giả sẵn sàng quay lại và trả tiền để sử dụng.
