Vụ việc xảy ra vào khoảng 23h19 tối 8/5 theo giờ địa phương, khi chuyến bay Frontier 4345 đã va phải một người đi bộ trong lúc cất cánh.
Đoạn ghi âm từ kiểm soát không lưu do ATC.com đăng tải cho thấy phi công đã báo cáo tình huống khẩn cấp với tháp điều khiển. “Tháp điều khiển, Frontier 4345, chúng tôi đang dừng trên đường băng. Chúng tôi vừa va phải ai đó... động cơ đang cháy”, phi công nói trong đoạn ghi âm.
Khi được hỏi số người trên máy bay, phi công trả lời: “Có 231 người trên máy bay... Có một người đang đi bộ ngang qua đường băng”. Một quan chức xác nhận rằng nạn nhân bị ít nhất một bộ phận cơ khí của máy bay thiêu cháy, gây ra một đám cháy nhỏ ở động cơ. Đám cháy sau đó đã được lực lượng cứu hỏa khống chế.
Toàn bộ hành khách và thành viên tổ bay được kiểm tra sức khỏe sau khi sơ tán theo quy trình tiêu chuẩn.
Lực lượng cứu hỏa Denver sau đó đã dập tắt đám cháy tại hiện trường. Lực lượng an ninh sân bay đã kiểm tra hàng rào phía đông sân bay vào sáng 9/5 để tìm các lỗ hổng. Người thiệt mạng dường như không liên quan đến hoạt động thi công đang diễn ra trên đường băng song song.
Sân bay Quốc tế Denver cho biết công tác ứng phó khẩn cấp và điều tra đang được tiến hành. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ đã được thông báo và đường băng 17L sẽ tiếp tục đóng cửa trong thời gian điều tra.