Sau nhiều năm tác nghiệp tại các khu vực xung đột trên khắp thế giới, nữ nhà báo Kiran Nazish đã chứng kiến nhiều nữ phóng viên phải đối mặt với những rào cản và nguy hiểm mà đồng nghiệp nam hiếm khi gặp phải, từ quấy rối tình dục đến đe dọa tính mạng. Những trải nghiệm đó đã thôi thúc bà thành lập một mạng lưới quốc tế nhằm bảo vệ và hỗ trợ các nhà báo nữ.
Trong quá trình làm việc, Nazish liên tục nghe những câu chuyện khiến bà ám ảnh. Tại Mexico, một số nữ phóng viên kể rằng họ bị cấp trên ép buộc quan hệ tình dục nếu muốn giữ vị trí công việc, nếu không sẽ bị giáng chức. Ngay cả khi tác nghiệp tại tiền tuyến, Nazish cũng từng bị đồng nghiệp nam chất vấn: “Tại sao cô lại ở đây? Hãy quay về Pakistan đi”.
Bước ngoặt xảy ra vào năm 2015, khi Nazish đưa tin về sự trỗi dậy của tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) ở Iraq. Sau thời gian làm việc căng thẳng tại hiện trường, bà kiệt sức và phải nhập viện. Khoảng thời gian đó khiến bà suy nghĩ nghiêm túc về sự nghiệp và trách nhiệm của mình.
Nazish cho biết bà nhận ra bản thân may mắn hơn nhiều phụ nữ khác trong nghề khi vẫn có cơ hội và sự hỗ trợ để tiếp tục làm báo. Điều đó khiến bà đặt ra câu hỏi, những nữ nhà báo không có điều kiện như vậy sẽ ra sao?.
Sau khi hồi phục, năm 2017 bà khởi xướng một chương trình cố vấn dành cho nữ nhà báo, đặt nền móng cho Liên minh Phụ nữ trong Báo chí (CFWIJ). Đây được xem là chương trình cố vấn toàn cầu đầu tiên do phụ nữ dẫn dắt nhằm kết nối các phóng viên trẻ với những nữ nhà báo giàu kinh nghiệm trong ngành.
Chương trình nhanh chóng thu hút sự tham gia của hàng trăm phóng viên từ nhiều quốc gia. Nhiều người được kết nối trực tiếp với các nhà báo và người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng để nhận tư vấn nghề nghiệp, xây dựng mạng lưới và phát triển sự nghiệp.
CFWIJ sau đó chuyển hướng hoạt động, thành lập Sáng kiến Tự do Báo chí dành cho Phụ nữ. Theo dữ liệu mà tổ chức này thu thập, 75% nữ nhà báo từng bị đe dọa đến an toàn cá nhân, trong khi 25% cho biết họ từng bị bạo lực hoặc quấy rối tình dục liên quan đến công việc.
Theo thống kê của tổ chức, các vụ việc được ghi nhận đến từ nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm Lebanon, Ai Cập, Thổ Nhĩ Kỳ, Pakistan, Ấn Độ và Hungary. Những nhóm như băng đảng tội phạm hoặc các tổ chức cực đoan cũng có thể đứng sau các vụ tấn công.
Ngoài theo dõi các vụ việc, tổ chức này còn cung cấp hỗ trợ khẩn cấp cho những người gặp nguy hiểm. Các hình thức hỗ trợ bao gồm giúp di dời sang quốc gia khác, tìm nơi trú ẩn an toàn và cung cấp hỗ trợ pháp lý. CFWIJ cho biết họ đã hỗ trợ trong các tình huống khẩn cấp cho hơn 1.000 nhà báo và tham gia vận động cho hơn 3.000 người.
Theo Nazish, nhiều nữ nhà báo đang phải đánh đổi sự an toàn của bản thân để đưa tin về những vấn đề quan trọng. Bà cho rằng cần tạo ra nhiều môi trường an toàn hơn để họ có thể tiếp tục làm nghề.
