8 tháng hai lần đổi chủ
Ngày 17/9/2018, báo chí thế giới đồng loạt thông tin: Vợ chồng CEO hãng điện toán đám mây Salesforce - Marc Benioff và Lynne Benioff vừa chi 190 triệu USD tiền mặt mua Time Magazine từ Tập đoàn Meredith. Thương vụ dự kiến hoàn tất trong 30 ngày tới. CEO Benioff hiện xếp thứ 246 trong danh sách những tỷ phú giàu có nhất của Bloomberg. Các báo cũng thông tin tỷ phú Marc Benioff mua Tạp chí Time với tư cách cá nhân, không liên quan tới Salesforce.com - nơi ông đang giữ vị trí Chủ tịch và đồng Giám đốc điều hành (CEO).
Nhưng điều khiến giới quan sát và báo giới quan tâm nhất lại là việc một tờ tạp chí danh tiếng như Time đã phải trải qua hai lần sang tên đổi chủ chỉ trong vòng 8 tháng. Tháng 11/2017, Công ty truyền thông Meredith (MDP) với sự hỗ trợ của hai tỷ phú Chales và David Koch, tuyên bố rằng họ đã đồng ý mua lại tạp chí Time với giá 2,8 tỷ USD. Theo ước tính, Meredith và Time khi được kết hợp lại sẽ có số lượng người đọc lên đến 135 triệu, cùng với gần 60 triệu ấn phẩm được lưu hành. Phi vụ mua bán này cũng sẽ mở rộng sức ảnh hưởng của Meredith trên Internet, tạo ra một thương hiệu truyền thông kỹ thuật số với hơn 170 triệu lượt khách hằng tháng tại Mỹ và hơn 10 tỷ lượt xem video hằng năm. Vào thời điểm đó, Meredith đã tuyên bố “sự kết hợp giữa hai anh em nhà Koch và Meredith lần này sẽ khẳng định thế mạnh của Meredith như một tập đoàn kinh doanh với chiến lược và khả năng phát huy những giá trị lớn lao từ việc thu mua tờ báo Time”.
Đường mịt mù phía trước
Tuy nhiên, 8 tháng trôi qua, việc “phát huy những giá trị lớn lao từ việc thu mua Time” không những không thấy đâu mà Time còn phải trải qua một đận long đong nữa. Ngày 17/9/2018, thông tin tờ tạp chí có tuổi đời lên đến 95 năm tuổi này bị Meredith bán lại cho tỷ phú Marc Benioff, đồng sáng lập Salesforce.com và vợ Lynne Benioff, với giá 190 triệu USD, được lan truyền rộng rãi. Sự kiện này khiến giới truyền thông và những người yêu mến tờ tạp chí vẫn được mệnh danh là một trong những “tượng đài của báo chí Mỹ” không khỏi lo ngại, rằng không biết Time sẽ bị “nhào nặn” biến đổi như thế nào trong tay ông chủ mới.
“Gia đình Benioff sẽ giữ Time như tài sản đầu tư của gia đình”, Tổng biên tập Time - Edward Felsenthal lên tiếng trấn an những những lo ngại ấy. “Việc này không liên quan đến Salesforce. Họ sẽ không điều hành việc kinh doanh, nhưng chúng tôi cảm thấy rất may mắn vì sẽ nhận được sự hỗ trợ và tư vấn từ Marc và Lynne khi gây dựng công ty mới” - Tổng biên tập Edward Felsenthal chia sẻ thêm. Bản thân tỷ phú Marc Benioff cũng lên tiếng: “Tất cả mọi người đều biết, Time là một kho báu với lịch sử và văn hóa của chúng ta. Chúng tôi rất ngưỡng mộ họ và rất vinh dự đưa Time vào danh mục đầu tư của gia đình”. Ông cho biết hai vợ chồng sẽ không tham gia vào việc điều hành Time.
Vợ chồng Marc Benioff và Lynne Benioff.
Dù vậy, những cái đầu tỉnh táo nhất cũng hiểu rằng trong tay chủ mới, Time của ngày hôm nay sẽ phải khác Time của ngày hôm qua. Một ông chủ là một CEO về công nghệ chắc chắn sẽ khác một ông chủ làm trong một địa hạt khác. Tổng biên tập Edward Felsenthal cũng vừa lên tiếng chia sẻ: “Một trong những thách thức đầu tiên mà Marc và Lynne mang đến cho chúng ta là phải nghĩ lớn, thật lớn. Ngoài kế hoạch 5 năm, Time sẽ phải ra sao năm 2040? Nó sẽ có ý nghĩa thế nào với mọi người sau vài thập kỷ nữa?”. Như thế, rõ ràng Time sẽ thay đổi và sẽ phải thay đổi. Chỉ có điều là sự thay đổi ấy sẽ theo hình dạng thế nào, nhiều hay ít mà thôi.
Nhưng những trái tim độc giả yêu mến và lo lắng cho Time cũng đừng quá run rẩy. Time là một tượng đài, một thương hiệu mang sắc thái riêng, không chỉ trong làng báo chí Mỹ và cả trong làng truyền thông thế giới. Và người Mỹ chắc chắn không ai muốn tượng đài ấy sụp đổ, bản sắc riêng ấy bị mất đi. Tương lai cụ thể của Time sẽ không ai đoán định được nhưng chắc chắn giữ vững vị thế, uy tín của một tờ tạp chí có bề dày hàng thế kỷ là nhiệm vụ phải làm của bất kỳ ông chủ nào sở hữu Time.
Nguyễn Hà
