Theo cảnh sát Sri Lanka, đám cháy bùng phát vào ngày 3/6 tại Viện dưỡng lão Maupiya Sewana ở Anguruwatota, cách thủ đô thương mại Colombo khoảng 55 km về phía nam. Lực lượng cứu hộ đã khống chế được đám cháy và giải cứu tổng cộng 51 người khỏi tòa nhà.
Ban đầu, giới chức ghi nhận một số trường hợp tử vong và bị thương. Tuy nhiên, sau khi các chuyên gia pháp y khám nghiệm hiện trường, họ phát hiện thêm 7 thi thể bị cháy đen, nâng tổng số người thiệt mạng lên 12 người. Ngoài ra, có ít nhất 6 người bị thương và phải điều trị y tế.
Ngày 4/6, cảnh sát đã bắt giữ người quản lý viện dưỡng lão. Người này đã bị còng tay và được đưa tới hiện trường trong lúc cảnh sát tiếp tục thẩm vấn những người sống sót cùng các nhân chứng xung quanh khu vực.
Theo giới chức, cơ sở này không chỉ chăm sóc người cao tuổi mà còn tiếp nhận một số người trẻ mắc các vấn đề về tâm thần. Nạn nhân nhỏ tuổi nhất trong vụ cháy là một thiếu niên 17 tuổi.
Người phát ngôn cảnh sát Fredrick Wootler cho biết toàn bộ 51 cư dân và nhân viên được giải cứu đã được chuyển tới một cơ sở của chính phủ gần đó để tiếp tục được chăm sóc.
Hiện hai nhóm điều tra của cảnh sát đang làm việc để xác định nguyên nhân vụ hỏa hoạn. Nhà chức trách chưa công bố kết luận ban đầu về nguyên nhân gây cháy.
