Theo thông tin từ Trường Y thuộc Đại học Giao thông Thượng Hải ngày 26/7, nhà trường đã thành lập một nhóm công tác đặc biệt để điều tra toàn diện vụ việc sau các phản ánh được đăng tải trên tạp chí Science và tổ chức giám sát tính liêm chính khoa học Retraction Watch hôm 23/7.
Cuộc điều tra của hai đơn vị này cho biết bé gái, được gọi bằng biệt danh "Mei", qua đời vào năm ngoái, khoảng một tuần sau khi được tiêm hàng nghìn tỷ virus đã được biến đổi vào tủy sống. Các virus này được thiết kế để xâm nhập vào não nhằm điều trị một căn bệnh di truyền hiếm gặp gây chậm phát triển nhận thức.
Theo báo cáo công bố hôm 23/7, liệu pháp thử nghiệm hướng tới việc sửa chữa đột biến gen gây bệnh. Nhà thần kinh học Zilong Qiu - người đứng đầu nhóm nghiên cứu - đã công bố một bài báo trên tạp chí Nature về các nghiên cứu liên quan trên động vật mà không đề cập đến trường hợp của Mei.
Trong tuyên bố, Trường Y thuộc Đại học Giao thông Thượng Hải khẳng định luôn coi trọng tính liêm chính và các chuẩn mực đạo đức trong nghiên cứu khoa học, đồng thời kiên quyết phản đối mọi hoạt động nghiên cứu y sinh vi phạm quy định về đạo đức.
Nhà trường cho biết sẽ xử lý nghiêm nếu kết quả điều tra xác định có hành vi vi phạm.
Theo điều tra của Science và Retraction Watch, cha mẹ của Mei đã chi hơn 800.000 USD để tài trợ cho thử nghiệm nhưng không được thông tin đầy đủ về những rủi ro có thể xảy ra.
Báo cáo cũng cho biết ông Qiu đang theo đuổi mục tiêu phát triển liệu pháp chỉnh sửa gen đầu tiên trên thế giới tác động trực tiếp đến não bộ, nhằm sửa chữa gen đột biến trong các tế bào thần kinh để khôi phục khả năng sản sinh một loại protein thiết yếu.
Vụ việc được đánh giá là có thể ảnh hưởng đến tham vọng của Trung Quốc trong lĩnh vực công nghệ sinh học, đặc biệt sau bê bối năm 2018 liên quan đến nhà vật lý sinh học He Jiankui, người từng bí mật tạo ra các em bé được chỉnh sửa gen, gây chấn động cộng đồng khoa học quốc tế.
