Sự việc xảy ra trong một bài thuyết trình về các thỏa thuận y tế mới giữa Mỹ và các quốc gia châu Phi. Nhiều người tham dự đã quay video, chụp ảnh màn hình và đăng tải lên mạng, khiến hình ảnh bản đồ nhanh chóng lan truyền.
Theo các video, bản đồ hiển thị sai vị trí của hàng loạt quốc gia. Nigeria được đặt giữa sa mạc Sahara, trong khi Mozambique - quốc gia nằm ở đông nam châu Phi - lại xuất hiện ở khu vực phía đông vùng Sừng châu Phi. Bờ Biển Ngà cũng bị đặt sang phía đối diện của lục địa, còn các đường biên giới chỉ là những chấm tròn, không phản ánh ranh giới thực tế giữa các quốc gia.
Bài thuyết trình do Jeff Graham, Đặc phái viên y tế hàng đầu của Mỹ kiêm người đứng đầu Chương trình Kế hoạch Khẩn cấp của Tổng thống về Cứu trợ AIDS (PEPFAR), trình bày. Theo hồ sơ của Bộ Ngoại giao Mỹ, ông từng có thời gian công tác tại Ghana và Ethiopia.
Bản đồ cũng có chứa hình mờ, cho thấy nó có thể được tạo bằng các công cụ của OpenAI. Công ty AI này cho biết đang xem xét vụ việc.
Trong tuyên bố ngày 30/7, Bộ Ngoại giao Mỹ gọi đây là "một sai sót đáng tiếc" và cho biết bản đồ được một thành viên trong nhóm chỉnh sửa gấp ngay trước khi sự kiện diễn ra.
"Cơ quan hoàn toàn chịu trách nhiệm về sự nhầm lẫn và thông tin sai lệch mà bản đồ gây ra cho những người tham dự, bao gồm cả các đối tác châu Phi", tuyên bố nêu rõ. Bộ Ngoại giao Mỹ khẳng định các cuộc thảo luận tại hội nghị vẫn diễn ra hiệu quả và Mỹ tiếp tục cam kết hỗ trợ cuộc chiến chống HIV/AIDS.
PEPFAR được thành lập dưới thời cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush và từng hỗ trợ khoảng 20 triệu người trên thế giới, chủ yếu ở châu Phi, tiếp cận thuốc điều trị HIV.
Tuy nhiên, chương trình này đã chịu tác động sau khi chính quyền Tổng thống Donald Trump quyết định tạm dừng tài trợ cho nghiên cứu HIV để rà soát. Dù các hoạt động cốt lõi của PEPFAR đã được khôi phục, Mỹ vẫn đang thu hẹp nhiều chương trình phòng ngừa và giám sát HIV, đồng thời có kế hoạch chấm dứt chương trình tại Nam Phi - quốc gia có số người nhiễm HIV cao nhất thế giới.
