Theo Câu lạc bộ Leo núi Alpine của Pakistan, vụ lở tuyết xảy ra vào khoảng giữa trưa 30/7 trên Broad Peak, ngọn núi cao 8.047 m và đứng thứ 12 thế giới. Nhóm leo núi được cho là đang ở gần đỉnh khi tai nạn xảy ra.
Các đội cứu hộ mặt đất cùng trực thăng đang khẩn trương tìm kiếm những người mất tích. Chủ tịch Câu lạc bộ Leo núi Alpine, Irfan Arshad Khan, cho biết lực lượng chức năng đã tìm thấy 4 thi thể, song danh tính các nạn nhân vẫn chưa được xác định.
Ngoài Nirmal Purja (43 tuổi), danh sách những người mất tích còn có Mallory Geis (Mỹ) cùng các nhà leo núi đến từ Nepal, Pakistan và Oman. Đến nay, chưa ai trong nhóm liên lạc được sau vụ lở tuyết.
Theo Tổng thư ký Câu lạc bộ Leo núi Alpine Ayaz Ahmed Shigri, tín hiệu GPS vẫn ghi nhận vị trí của 4 thành viên, trong khi thời tiết tại khu vực được dự báo thuận lợi cho công tác cứu hộ trong những ngày tới.
Người phát ngôn của Quỹ Nimsdai do Purja sáng lập cho biết tổ chức đang phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng và ưu tiên hàng đầu hiện nay là đảm bảo an toàn cho tất cả những người liên quan.
Được biết đến với biệt danh "Nims", Purja là một trong những nhà leo núi nổi tiếng nhất thế giới. Năm 2019, anh lập kỳ tích chinh phục toàn bộ 14 đỉnh núi cao trên 8.000 m chỉ trong 189 ngày, phá sâu kỷ lục trước đó và được ghi lại trong bộ phim tài liệu Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible.
Năm 2024, Purja tiếp tục lập dấu mốc khi trở thành người đầu tiên hoàn thành việc chinh phục cả 14 đỉnh núi trên 8.000 m nhanh nhất mà không sử dụng oxy bổ sung.
Anh cũng từng gây chú ý toàn cầu khi công bố bức ảnh ghi lại cảnh "tắc đường" trên sườn Everest năm 2019, qua đó làm dấy lên tranh luận về tình trạng quá tải trên ngọn núi cao nhất thế giới và thúc đẩy Nepal siết chặt quy định cấp phép leo núi.
Broad Peak được đánh giá có độ khó kỹ thuật thấp hơn K2 nhưng thường xuyên đối mặt với thời tiết khắc nghiệt và khó lường. Năm 2013, ba nhà leo núi Iran đã thiệt mạng khi xuống núi sau khi chinh phục đỉnh này. Thảm họa leo núi nghiêm trọng nhất tại Pakistan xảy ra năm 2008, khi 11 nhà leo núi thiệt mạng trong một vụ lở tuyết trên đỉnh K2.
Trước chuyến leo Broad Peak, Purja cho biết anh dự định tiếp tục chinh phục Cho Oyu để trở thành người đầu tiên trong lịch sử hoàn thành cả 14 đỉnh núi trên 8.000 m hai lần.
Trong bài đăng trên mạng xã hội đầu tuần này, anh viết: "Tôi chỉ cầu mong được lên và xuống Broad Peak an toàn. Tôi không bao giờ xem nhẹ bất kỳ ngọn núi nào. Kể từ khi rời trại căn cứ, tôi luôn dốc toàn lực 100% và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi".