Trận động đất mạnh 7,6 độ richter này đã phá hủy các ngôi nhà ở Suzu trên mũi bán đảo Noto và gây ra hỏa hoạn ở thành phố Wajima thuộc tỉnh Ishikawa. Mức độ thiệt hại đầy đủ vẫn chưa được xác định, do những đống đổ nát và những con đường bị cắt đứt đang cản trở việc viện trợ và cứu hộ.

Tại Suzu, một thị trấn chỉ có hơn 5.000 hộ gia đình gần tâm chấn trận động đất, 90% ngôi nhà có thể đã bị phá hủy, theo Thị trưởng Masuhiro Izumiya của khu vực này. "Tình hình thật thảm khốc", ông nói.

Theo các cơ quan chức năng Nhật Bản, ít nhất 57 nạn nhân được báo cáo đã thiệt mạng: gồm 24 người ở Wajima, 20 người ở Suzu và 5 người ở Nanao, cùng những người khác.

Tình hình còn trở nên đau thương hơn khi một máy bay của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Nhật Bản đang trên đường chuyển hàng viện trợ đến khu vực bị động đất đã va chạm với một máy bay thương mại ở Tokyo vào thứ Ba, khiến 5 cảnh sát biển thiệt mạng. Rất may, tất cả 379 người trên chuyến bay của Japan Airlines đều thoát nạn.

Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, khoảng 200 cơn chấn động đã được phát hiện kể từ khi trận động đất đầu tiên xảy ra vào thứ Hai, đồng thời cảnh báo rằng những cơn chấn động mạnh hơn có thể xảy ra trong những ngày tới.

Cảnh báo sóng thần bao trùm các khu vực rộng lớn dọc theo Biển Nhật Bản đã được dỡ bỏ vào sáng thứ Ba, sau khi đợt sóng cao nhất ít nhất 1,2 mét ập đến Cảng Wajima sau trận động đất lúc 4:10 chiều thứ Hai.

Ở Wajima, một khu chợ buổi sáng đã bị thiêu rụi bởi một ngọn lửa lớn bùng phát vào thứ Hai. Các quan chức tỉnh Ishikawa cho biết, đám cháy đã nhấn chìm hơn 200 công trình kiến trúc ở khu vực trung tâm Wajima, nhưng nó đã được kiểm soát.

Trận động đất cũng gây thương tích và hư hại công trình ở các tỉnh Niigata, Toyama, Fukui và Gifu. Chánh văn phòng Nội các Yoshimasa Hayashi cho biết tính đến trước trưa thứ Ba, số người sơ tán, bao gồm cả những người ở Ishikawa và Niigata, lên tới 57.360 người.

Thủ tướng Fumio Kishida cho biết trong một cuộc họp báo: “Các phương tiện rất khó đi vào khu vực phía bắc Bán đảo Noto”, đồng thời cho biết chính quyền trung ương đang điều phối việc vận chuyển hàng cứu trợ bằng tàu thủy.

Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, trận động đất ngày đầu năm mới có tâm chấn cách Wajima khoảng 30 km về phía đông-đông bắc với độ sâu tạm thời là 16 km, đạt mức tối đa là 7 theo thang cường độ của nước này.

Trận động đất cấp 7 được mô tả là khiến mọi người không thể đứng vững. Cơ quan này cho biết trận động đất như vậy được ghi nhận lần cuối vào năm 2018 tại Hokkaido.

Huy Hoàng (theo Kyodo, Reuters, CNA)