Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), hai trận động đất có cường độ lần lượt là 7,2 và 7,5 độ Richter đã xảy ra chỉ cách nhau 39 giây vào ngày 24/6. Tâm chấn nằm cách thủ đô Caracas khoảng 160 km.
Đây được ghi nhận là trận động đất tồi tệ nhất tại Venezuela kể từ năm 1900. Sau cơn địa chấn chính, khu vực này đã hứng chịu thêm ít nhất 138 dư chấn, gây rung chuyển dữ dội.
Đến thời điểm hiện tại, ít nhất 188 người được xác nhận đã thiệt mạng, 1.520 người bị thương và hơn 30.000 người vẫn đang mất tích. Các nhà chức trách lo ngại con số tử vong sẽ còn tăng mạnh khi các đội cứu hộ tiếp cận sâu hơn vào các đống đổ nát.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đưa ra dự báo dựa trên các mô hình máy tính rằng số người thiệt mạng có thể dao động từ 10.000 đến 100.000 người trong kịch bản xấu nhất.
Bang La Guaira, nơi có sân bay quốc tế chính của đất nước, đã trở thành "vùng thảm họa" với hàng loạt tòa nhà cao tầng đổ sập. Tại thị trấn ven biển Morón, tình trạng mất điện và nước sạch diễn ra trên diện rộng.
Những người sống sót mô tả hiện trường giống như một "bộ phim kinh dị" khi người dân hoảng loạn tháo chạy và đào bới trong đống đổ nát để tìm người thân.
Quyền Tổng thống Venezuela, bà Delcy Rodríguez, đã ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia và lập quỹ hỗ trợ trị giá 200 triệu USD. Chính phủ Venezuela cũng đã kêu gọi các doanh nghiệp tư nhân hỗ trợ máy móc hạng nặng để dọn dẹp đống đổ nát.
Cộng đồng quốc tế cũng đã nhanh chóng vào cuộc. Các đội cứu hộ chuyên biệt từ Mỹ, Mexico, Tây Ban Nha, Qatar và Liên hợp quốc đã bắt đầu có mặt tại hiện trường để hỗ trợ công tác tìm kiếm cứu nạn.
Hiện tại, công tác cứu hộ đang gặp nhiều thách thức do dịch vụ viễn thông không ổn định và tình trạng mất điện kéo dài tại nhiều thành phố.
