Trận động đất xảy ra vào lúc trời còn nhá nhem tối của một buổi sáng mùa đông, cũng được cảm nhận ở đảo Síp và Lebanon. "Tôi chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì giống như vậy trong 40 năm cuộc đời", Erdem, cư dân thành phố Gaziantep của Thổ Nhĩ Kỳ, gần tâm chấn của trận động đất, cho biết.

Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ cho biết hơn 900 người đã thiệt mạng tại 10 tỉnh của Thổ Nhĩ Kỳ và hơn 5.400 người bị thương. Bộ Y tế Syria cho biết, số người chết tại các khu vực do chính phủ kiểm soát ở Syria đã tăng lên hơn 330 người, với khoảng 1.000 người bị thương. Tại các khu vực do phiến quân nắm giữ, hơn 200 người đã được báo cáo thiệt mạng.

Tổng thống Tayyip Erdogan đã điện đàm với thống đốc của 8 tỉnh bị ảnh hưởng để thu thập thông tin về tình hình và các nỗ lực cứu hộ. Văn phòng Tổng thống Bashar al-Assad cho biết ông đang tổ chức một cuộc họp nội các khẩn cấp để xem xét thiệt hại và thảo luận về các bước tiếp theo.

Đoạn phim trên đài truyền hình CNN Turk cho thấy Lâu đài Gaziantep lịch sử đã bị hư hại nghiêm trọng. Những ngôi nhà đã bị "phá hủy hoàn toàn", nhân viên cứu hộ trong đoạn clip cho thấy một con đường rải đầy gạch vụn.

"Tình hình rất bi thảm, hàng chục tòa nhà đã sụp đổ ở thành phố Salqin", một thành viên cứu hộ cho biết trong một video clip trên Twitter, đề cập đến một thị trấn cách biên giới Thổ Nhĩ Kỳ khoảng 5 km.

Truyền hình nhà nước Thổ Nhĩ Kỳ chiếu cảnh các đội cứu hộ tìm kiếm những người sống sót trong mưa lớn. Các quan chức y tế kêu gọi công chúng giúp đưa những người bị thương đến phòng cấp cứu.

Các nhân chứng cho biết người dân ở Damascus và các thành phố Beirut và Tripoli của Lebanon đã chạy ra đường và lên ô tô để rời khỏi các tòa nhà của họ do sợ chúng bị sập.

Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ cho biết trận động đất mạnh 7,8 độ Richter xảy ra ở độ sâu 17,9 km. Họ báo cáo một loạt các trận động đất, một trong số 6,7 độ richter. Khu vực nằm giữa các đường đứt gãy địa chấn.

Rung động cũng được cảm nhận ở Thủ đô Ankara của Thổ Nhĩ Kỳ, cách tâm chấn 460 km về phía tây bắc, và ở Síp, nơi cảnh sát báo cáo không có thiệt hại. "Trận động đất xảy ra ở khu vực mà chúng tôi lo sợ. Có thiệt hại nghiêm trọng trên diện rộng", Kerem Kinik, người đứng đầu cơ quan cứu trợ Trăng lưỡi liềm đỏ Thổ Nhĩ Kỳ, nói và đưa ra lời kêu gọi hiến máu.

Thổ Nhĩ Kỳ là một trong những quốc gia dễ bị động đất nhất trên thế giới. Hơn 17.000 người đã thiệt mạng vào năm 1999 khi trận động đất mạnh 7,6 độ xảy ra ở Izmit, thành phố phía Đông nam Istanbul. Năm 2011, một trận động đất ở phía Đông thành phố Van đã giết chết hơn 500 người.

Hoàng Hải (theo AP, Reuters)