Theo cảnh sát Seoul, cuộc khám xét được tiến hành sau khi một tổ chức dân sự đệ đơn tố cáo Chủ tịch Tập đoàn Shinsegae Chung Yong-jin với cáo buộc xúc phạm và phỉ báng các nạn nhân cũng như thân nhân của cuộc nổi dậy ngày 18/5. Tập đoàn Shinsegae hiện nắm cổ phần chi phối tại Starbucks Hàn Quốc thông qua công ty thành viên E-Mart.
Chiến dịch "Tank Day" được Starbucks Hàn Quốc triển khai hồi tháng 5 nhằm quảng bá dòng cốc giữ nhiệt mang tên "Tank". Tuy nhiên, thời điểm ra mắt trùng với Ngày Phong trào Dân chủ hóa 18/5 - dịp tưởng niệm cuộc nổi dậy Gwangju, nơi hàng trăm người biểu tình ủng hộ dân chủ thiệt mạng trong cuộc trấn áp của quân đội năm 1980. Sự trùng hợp này đã vấp phải phản ứng dữ dội từ dư luận.
Vụ việc càng thu hút sự chú ý khi ký ức về cuộc nổi dậy Gwangju vẫn là vấn đề nhạy cảm trong xã hội Hàn Quốc. Đây cũng là sự kiện thường được nhắc lại sau cuộc khủng hoảng thiết quân luật ngắn ngủi do cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol ban bố vào cuối năm 2024, khi nhiều người từng tham gia phong trào dân chủ năm 1980 xuống đường phản đối.
Sau làn sóng phản đối, Starbucks Hàn Quốc và tập đoàn mẹ Starbucks đều phát đi lời xin lỗi, đồng thời mở cuộc điều tra nội bộ. Chỉ một ngày sau khi chiến dịch được phát động, Tập đoàn Shinsegae đã miễn nhiệm Giám đốc điều hành Starbucks Hàn Quốc với lý do triển khai hoạt động tiếp thị không phù hợp.
Doanh nghiệp cũng triển khai nhiều biện pháp khắc phục hậu quả, trong đó có việc đóng cửa toàn bộ cửa hàng trên cả nước trong một buổi chiều để nhân viên tham gia chương trình đào tạo về nhận thức lịch sử và trách nhiệm xã hội. Theo truyền thông địa phương, vụ việc đã ảnh hưởng đáng kể đến hình ảnh thương hiệu và doanh số của Starbucks tại thị trường Hàn Quốc.