Vụ cháy xảy ra tại trường trung học nữ sinh Utumishi ở Gilgil, miền trung tây Kenya, ngay sau nửa đêm ngày 28/5. Theo Cục Điều tra Hình sự Kenya, các cuộc điều tra ban đầu cho thấy 8 nữ sinh bị nghi đã tham gia lên kế hoạch và thực hiện vụ phóng hỏa.
“Các cuộc điều tra sơ bộ đã xác định 8 học sinh là nghi phạm liên quan tới việc lên kế hoạch và thực hiện vụ tấn công đốt phá”, cơ quan này cho biết trong một tuyên bố. Hiện cả 8 học sinh đã bị tạm giữ để phục vụ điều tra.
Bộ trưởng Giáo dục Kenya Julius Migos cho biết ngọn lửa bùng phát tại khu ký túc xá và kéo dài hơn hai giờ trước khi được khống chế.
Theo giới chức Kenya, ngoài 16 học sinh thiệt mạng còn có 79 người bị thương. Trong số này, 71 học sinh đã được xuất viện sau điều trị.
Hình ảnh phát trên truyền hình Kenya cho thấy nhiều ô cửa kính bị vỡ, tường ký túc xá ám khói đen, trong khi hàng chục gia đình tập trung bên ngoài trường để chờ thông tin về con em mình.
Nhà chức trách chưa công bố nguyên nhân chính thức của vụ cháy. Tuy nhiên, cảnh sát xác nhận đã bắt giữ 8 học sinh để phục vụ điều tra với nghi vấn phóng hỏa.
“Hai cuộc điều tra đang được tiến hành nhưng nguyên nhân vụ cháy vẫn chưa được xác định”, Bộ trưởng Julius Migos cho biết.
Bà Eunice Mureithi, phụ huynh có con gái sống sót sau vụ cháy, nói rằng ngọn lửa bắt đầu từ phần mái vòm phía trên rồi nhanh chóng lan rộng khắp tòa nhà.
“Một phần lối thoát đã bị chặn lại nên nhiều học sinh không thể chạy ra ngoài ngay lập tức, dù khá nhiều em cuối cùng vẫn thoát được”, bà nói.
Hỏa hoạn tại trường học là vấn đề thường xuyên xảy ra ở Kenya. Chính phủ nước này cho biết đã ghi nhận hơn 100 vụ cháy trường học trong năm 2024.
Theo các nghiên cứu tại Kenya, nhiều vụ cháy trước đây được cho là do học sinh gây ra nhằm phản đối các quy định kỷ luật nghiêm ngặt hoặc điều kiện học tập, sinh hoạt không đảm bảo.
Năm 2024, một vụ cháy tại trường nội trú tiểu học ở hạt Nyeri từng khiến 21 học sinh thiệt mạng, song nguyên nhân chưa được làm rõ.
