Vụ việc xảy ra vào khoảng 2:35 phút sáng theo giờ địa phương tại làn đường hướng nam của tuyến I-95 thuộc hạt Stafford, cách Washington khoảng 72 km về phía tây nam.
Theo cảnh sát bang Virginia, vụ việc bắt đầu khi một xe khách đường dài đâm vào một xe SUV, kéo theo hàng loạt va chạm dây chuyền và một vụ cháy.
Theo kết quả điều tra ban đầu, tài xế xe khách đã không giảm tốc độ khi tiến đến khu vực công trường trên tuyến I-95, nơi các phương tiện phía trước đang di chuyển chậm hơn bình thường.
Chiếc xe khách sau đó đâm mạnh vào một chiếc Chevrolet Suburban. Cú va chạm khiến chiếc xe này bị đẩy vào một xe SUV Acura cùng nhiều phương tiện khác. Trong khi đó, xe khách tiếp tục va vào thêm một số xe trên đường. Chiếc Acura bốc cháy ngay sau tai nạn.
Chiếc xe khách gặp nạn do công ty vận tải hành khách E&P Travel có trụ sở tại bang North Carolina vận hành. Xe đang chở khoảng 34 người, bao gồm cả tài xế, trên hành trình từ thành phố New York đến thành phố Charlotte.
Trong số 5 người thiệt mạng, có 4 người ngồi trên chiếc Acura bị cháy, gồm một người đàn ông 45 tuổi, một phụ nữ 44 tuổi, một bé gái 13 tuổi và một bé trai 7 tuổi. Tất cả đều đến từ thành phố Greenfield, bang Massachusetts.
Nạn nhân thứ năm là một phụ nữ 25 tuổi đến từ thành phố Worcester, bang Massachusetts, ngồi trên chiếc Chevrolet Suburban bị xe khách đâm trúng.
Cảnh sát cho biết có khoảng 44 người bị thương trong vụ tai nạn, bao gồm cả tài xế xe khách. Các nạn nhân đã được đưa tới nhiều bệnh viện trong khu vực để điều trị. Trong số này có 3 người đang trong tình trạng nguy kịch.
Người phát ngôn của Cảnh sát bang Virginia, ông Matthew Demlein, cho biết nhà chức trách đang xem xét các cáo buộc đối với tài xế xe khách liên quan đến vụ tai nạn. Tuy nhiên, ông từ chối tiết lộ thêm chi tiết vì cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành.
Tuyến I-95 là một trong những hành lang giao thông huyết mạch theo hướng bắc - nam ở bờ đông nước Mỹ. Vụ tai nạn nghiêm trọng đã gây gián đoạn giao thông trong nhiều giờ khi lực lượng cứu hộ và điều tra hiện trường làm việc.
